ИСТОРИЯ ВИДА
Максимального своего распространения львы достигли в конце плейстоцена: примерно 100 000–10 000 лет назад у них был самый обширный среди млекопитающих сухопутный ареал. Различные географические расы или подвиды львов встречались от Аляски и Юкона в Северной Америке до Перу в Южной, по всей Европе, в Азии до Сибири и на большей части Африки. В Северной Америке они вымерли примерно 10 000 лет назад.
В исторические времена львы обитали на крайнем юге Африки и по всему северу этого континента, а также по всей Передней Азии, доходя до Индии, где занимали полупустынные равнины в северной половине страны, и Балканского полуострова в Европе. На европейском континенте львы были истреблены к 100 н.э., а в прочих частях прежнего ареала – к концу прошлого века. В Иране несколько львов сохранялось до 1942; в Индии их число сократилось примерно до 25, и остались они там только в Гирском лесу, однако они были взяты под охрану, и с 1940-х годов их популяция существенно увеличилась.
Сейчас азиатских львов примерно 225. Исследования показали, что эти звери морфологически и генетически отличны от африканских. К сожалению, очевидно в результате продолжительного инбридинга, азиатские львы почти полностью утратили свое генетическое разнообразие, что снижает их адаптивную гибкость при изменениях окружающей среды. Кроме того, у них отмечены симптомы репродуктивной дисфункции.
Львы легко размножаются в неволе. В рамках всемирной программы, охватывающей десятки зоопарков, в них за многие годы уже получено несколько сот азиатских львов, составляющих их «запасную» популяцию, которую можно использовать для укрепления дикой. Однако недавно было обнаружено, что основателями этой популяции в неволе послужили не только чистокровные азиатские, но и африканские львы, поэтому сейчас ведутся работы по созданию новой, «чистой» популяции, а также по заведению отдельных родословных книг на размножаемых в зоопарках африканских львов.
По мнению специалистов, эти львы также переживают не лучшие времена.
СЕРЕНГЕТИ - ЛЬВИНЫЙ РАЙ
Национальный парк "Серенгети" в Танзании
Национальный парк Серенгети в Танзании, занимающий площадь в 14 800 квадратных километров, обладает наиболее плотной популяцией львов в мире (около тысячи особей). Холмистые равнины и саванны парка и огромные кочующие стада травоядных открывают перед львиными прайдами прекрасную возможность демонстрировать свою охотничью сноровку. В Серенгети десятки тысяч зебр и гну, усеивая равнину до самого горизонта,
пасутся,отгоняют мух или просто жарятся под лучами беспощадного солнца. И прайд, где-нибудь в сторонке наблюдающий за стадом, составляет неотъемлемую часть общей картины. Львы не охотятся днем на зорких антилоп, которые способны бегать много быстрее их. Они выжидают наступления ночи. Тогда львицы одна за другой бесшумно уходят в темноту и окружают стадо.
Если самцы помогают им, несколько грозных раскатов рева погонят перепуганных животных туда, где их ждут львицы. Без этой помощи львицам все приходится делать самим. Когда зебр и гну много, львы питаются почти исключительно ими. Лев обычно ест раз в два-три дня, но способен обходиться без пищи несколько недель. Серьезной опасностью голод становится для некоторых львов после того, как стада начинают сезонную миграцию по равнинам. Так, львица с беспомощными новорожденными львятами иногда остается одна, когда уходят стада, а за ними и ее прайд. Доведенная до крайности, она может стать людоедкой. Но чаще, устраивая засады в удобных местах, вроде водопоев, и ориентируясь по поведению других обитателей равнины, например грифов, даже одинокая охотница способна находить добычу.
СЕКСУАЛЬНАЯ АКТИВНОСТЬ
Если завидовать кому-то из животных, то конечно же льву. Его сексуальная активность бесподобна. Лев — царь зверей — просто неугомонен во время «медового месяца». Распалившись во время схваток с конкурентами, он и его победный трофей — желанная самка — отправляются в саванну. Иногда они проходят много миль в поисках укромного местечка и, лишь уединившись и скрывшись от посторонних глаз, придаются радостям любви. Порой «медовый месяц» длится и две недели и больше. Но влюбленные и опаленные страстью и африканским солнцем лев и львица забывают об охоте и пропитании... Здесь как-то сразу вспоминается песня «Мальчишника»: «Секс, секс! Как это мило! Секс, секс! Без перерыва!»
Но перерывы все-таки делаются. Хоть и кратковременные. Любопытные наблюдатели национального парка в Восточной Африке подсматривали за процессом совокупления царственного зверя. И подсчитывали: за 55 астрономических часов самец начинал любовные игры 157 раз. Первые сутки — пик его активности — он посвятил одной избраннице, совокупившись с нею 74 раза. С другой партнершей он случился всего 12 раз, но в сумме — 86 раз за 24 часа. Можно только позавидовать! Хотите еще цифры: он воскресал и был готов к новым подвигам в среднем через каждые 21 минуту! И все это время он не притрагивался к еде!
Активный, плодовитый, неугомонный, есть не просит! Разве мужчины бывают такими? Но, как говорится, «любишь кататься, люби и саночки возить». В семье у них разделение: львица и охотится, и отдает лучший кусок любимому, и детей воспитывает. А лев... ну, сами понимаете!
Жаль, у нас женщина делает почти все то же самое, но вот рассчитывать на такого же активного партнера ей не приходится. Может, это и к лучшему?
Подвиды:
Полностью уничтожен Атласский (Берберийский) лев. Оставшиеся в природе подвиды львов:
Капский лев - В природе истреблен, в зоопарках очень редок :(, по слухам есть в новосибирском зоо...
Масайский (Африканский) лев - точных данных нет ...
Индийский лев - до 200 особей в Гирском заповеднике.
Сенегальский лев - под угрозой исчезновения.
Катангский лев - под угрозой исчезновения.
Мароци, или пятнистый лев - Panthera leo maculatus
Мароци, или пятнистый лев - Panthera leo maculatus - редкий подвид африканского льва, был распространен в горных лесах Восточной Африки, куда не заходили обычные львы. Он имел размеры меньше, чем лев, и больше, чем леопард. Грива у самцов отсутствовала. Животные держались небольшими группами, чаще – парами. Западные исследователи утверждали в 1903 году о том, что в горах Кении живут темные львы с пятнами в виде розеток. Фермер Майкл Трент в 1931 году застрелил трехлетнего пятнистого льва в горной области Абердаре (Кения). Шкуры были отправлены в Лондон, они и являются единственным документальным свидетельством существованием этих животных. Поступало несколько сообщений очевидцев о встрече с пятнистыми львами.
Известно, что все львы рождаются с пятнами в виде розеток, но по достижении половой зрелости эти пятна у них выцветают. Те из львов, которые обитают на высокотравных равнинах, иногда имеют слабо обозначенные пятна на ногах. Существует два мнения относительно пятнистых львов: во-первых, это может быть, действительно редкая разновидность львов, во-вторых, это может быть гибридная форма, образовавшаяся в результате скрещивания львов и леопардов. Второй случай маловероятен, потому что в природе эта два вида не встречаются (львы населяют саванны, а леопарды - леса), более того оба эти вида являются естественными врагами, следовательно, они не скрещиваются, хотя в условиях содержания, было получено совместное потомство от льва и леопарда.