Хамелеоны, пожалуй, самые необычные ящерицы. Даже далекий от герпетологии и террариумистики человек слышал о них. Многие знают, что хамелеоны меняют цвет. Кроме этого, эти необычные животные имеют множество других характеристик, которые делают их наиболее легкоузнаваемыми: тело ящериц сжато с боков, головы часто украшены рожками и гребнями. Возбужденный хамелеон надувается, увеличиваясь в размерах. Хвост ящериц цепкий, нередко закрученный спиралью, пальцы срослись в клешню. Хамелеоны могут перемещать глаза независимо друг от друга, это позволяет их владельцам не только обнаруживать добычу и врагов, но и точнее прицеливаться. С помощью длинного языка они могут ловить добычу на расстоянии, большем их собственной длины тела. Для удержания жертвы хамелеоны пользуются несколькими проверенными способами: расширенный конец языка действует как присоска, для улучшения ее всасывательных функций имеется очень липкая слюна (не верите - покажите палец ручному хамелеону), а для фиксации особо крупных объектов применяется небольшой, но подвижный отросток, напоминающий таковой на хоботе слона.
Герпетология - наука о земноводных и пресмыкающихся; некоторые ученые выделяют науку о земноводных в отдельное направление - батрахологию
Большинство членов семейства Хамелеоны (Chamaeleonidae) обитает в Африке и Мадагаскаре, но несколько видов есть на Ближнем Востоке, в Азии и Южной Европе. Обитают хамелеоны обычно на деревьях, некоторые виды значительную часть дня проводят на земле или около нее. Хамелеоны передвигаются очень медленно, раскачиваясь. Эти ящерицы, как правило, - территориальные животные, вне периода размножения проявляющие враждебность к противоположному полу, самцы не переносят друг друга независимо от сезона и возраста. Длина хамелеонов может колебаться от 2,5 см до 70 см.
Вращающиеся глаза хамелеона позволяют ему следить за врагом или жертвой, самому оставаясь незаметным
До недавнего времени считалось, что хамелеоны в неволе не то что не размножаются, но даже и не живут. И сами животные это с упорством подтверждали. Лишь в конце прошлого века в литературе появилась информация об удачных опытах содержания и даже разведения хамелеонов (правда далеко не всех, но и это можно считать большим успехом).
"Стреляя" языком, хамелеон закрывает глаза. Это нужно, чтобы сопротивляющаяся жертва не смогла их травмировать
Сказанное выше, в свою очередь, вызвало бум популярности хамелеонов в зооторговле. Зоомагазины захотели их продавать. Любители стали этих хамелеонов покупать. И начались проблемы. Первое время новоприобретенные питомцы радовали хозяев и их гостей, постреливая языком и ловя мух и сверчков. А затем хамелеоны переставали есть, катастрофически худели. Через несколько дней у них западали глаза, веки закрывались. Животные, усевшись на ветке в уединенном уголке террариума, тихо но быстро, помирали. И опять поползли слухи, что хамелеоны в неволе не живут.
Но ведь есть террариумисты, регулярно получающие потомство и продающие хамелеонов, причем в достаточно большом количестве. Что ж, получается, они знают волшебное слово? Нет, просто эти удачливые разводчики досконально изучили своих подопечных. На сайте я попытаюсь рассказать об основных проблемах, возникающих при содержании этих экзотических животных, и об их решении.
