Питаются эти рыбы обычным планктоном. Иногда король поедает косяки сельди, за что и получил свое звучное имя.
Рыбаки из Японии прозвали сельдяного короля «королем подводного царства». Но есть у него и другие прозвища, к примеру – ремень-рыба (или ремнетел). Длинный король, видимо, напомнил прозвавшим его людям именно эту часть гардероба. При длине особи сельдяного короля в 3,5 метра, его ширина может быть не более 5 см. Выглядит такая рыба действительно очень необычно. Тело-лента сельдяного короля покрыто костными чешуйками. Морда у этой рыбы сплюснута, ротовая щель вертикальна, имеются большие глаза. Цвет чешуи — серебристо-белый с темными пятнами и полосами. Плавники сельдяного короля окрашены в ярко-красный цвет, а голова имеет голубоватый оттенок.
Первое научное описание сельдяного короля датируется 1771 годом. Сельдяные короли обычно достигают длины 5,5 м (при весе 250 кг), но зафиксированы экземпляры длиной до 17 м. Сельдяной король внесен в Книгу рекордов Гиннесса в качестве самой длинной из ныне живущих костных рыб. Тело сельдяных королей имеет ремнеобразную форму: например, при длине 3,5 м ширина туловища может составлять только 5 см.
Ремень-рыба обитает в тёплых и умеренно тёплых водах Тихого, Атлантического и Индийского океанов на глубине 50—700 м (называются также глубины от 20 до 200 метров и даже 1000 метров) и попадается иногда на поверхности. Отдельные экземпляры находят выброшенными на берег после шторма. Сельдяные короли еще не ловились в водах России, но встречаются у берегов Норвегии и в южной и восточной частях Японского моря.
На голове рыбы начинается спинной плавник, который переходит на все тело. Этот плавник очень походит на корону. Сельдяной корольочень красив. Все те, кто видел его в живой природе, отмечают, что это очень удивительное морское животное.Но, к сожалению, увидеть сельдяного короля на поверхности — большая редкость. Как правило, лицезреть этого представителя древней фауны можно уже в неживом состоянии. Прибой и штормы выбрасывают тела сельдяных королей на берега, где их и находят люди.
Сельдяной король, выброшенный на берег в округе Сан-Диего (Калифорния)
Плавают обычно головой кверху, располагая тело в положении, близком к вертикальному. При этом они поддерживают от опускания тело, удельный вес которого больше, чем вес воды, и поступательно перемещаются с небольшой скоростью за счет ундулирующих (волнообразных) движений длинного спинного плавника.Сельдяные короли могут плавать и быстрее; в этом случае они передвигаются, волнообразно изгибая все тело. Такой способ плавания был отмечен, в частности, у крупного сельдяного короля, наблюдавшегося живым в индонезийских водах.
Промысловой ценности не представляет: мясо сельдяного короля несъедобно, и от него отказываются даже животные. Представляет определённый интерес как объект спортивной ловли. Иногда ремнетелы попадают в сеты к рыбакам, но происходит это очень редко.
Встречи моряков с гигантскими сельдяными королями, плавающими у поверхности, и полуразложившиеся останки сельдяных королей, выброшенные на берег, послужили одной из основ историй о «морском змее», который в некоторых рассказах описывается как чудовище, имеющее лошадиную голову с развевающейся огненно-рыжей гривой. За такую гриву, видимо, принимали длинные лучи спинного плавника, образующие «плюмаж» на голове рыбы. Подобные случаи продолжаются по сей день.
До сих пор эти рыбы мало изучены, неизвестны сроки продолжительности их жизни, предпочтения в питании и др. В прежние годы встречи моряков с сельдяным королем рождали мифы. Именно поэтому имеющая и без того огромное количество прозвищ рыба получила еще несколько имен: «морской змей», «морское чудовище». Так называли сельдяного короля мореплаватели, описывающие его, как чудище с развевающейся огненно-рыжей гривой и лошадиной головой. В одной из статей, датированной прошлым веком, указано, что «в море было обнаружено извивающееся морское чудище с ярко-красными волосами, которое пронеслось на поверхности и погрузилось вглубь, передвигаясь плавными волнообразными толчками».
«Рыба-весло» — это еще одно название сельдяного короля. Это имя рыба получила из-за вращательных движений тазовых плавников, похожих на греблю веслами.Какой-либо гастрономической ценности сельдяной король не имеет. Его мясо не пригодно к употреблению в пищу, не едят его даже животные. Хочется верить, что такое загадочное и удивительное морское животное еще долго будет радовать нас своими чудачествами и не станет трофеем извергов, превращающих охоту в спортивное развлечение.
