Пираруку (арапаима) – это вид самой огромной пресноводной рыбы. Взрослые особи достигают длины в 3м и весят до 200кг. И это только по зарегистрированным данным. А вот рыбаки утверждают, что пираруку может вырастать до 4,5м и весить, соответственно, больше.
Хотя истину установить довольно сложно. Мясо этой рыбки очень вкусное. Ее вылавливают как для домашнего стола, так и для промышленных предприятий. Поэтому сейчас редко можно выловить пираруку длиною свыше 2м. С целью охраны данного вида рыбок отдельные территориальные области Южной Америки запретили ее вылов.
Пираруку предпочитает обитать в тихих заводях Амазонки. Там она плавает недалеко от поверхности, ловит рыбу, а иногда и зазевавшихся мелких пернатых.
А еще эта рыба дышит. Плавательный пузырь и глотка у нее устланы особой тканью напоминающей легочную по своей ячеистой структуре. И каждые 10-20мин рыба всплывает, чтобы вдохнуть новую порцию кислорода. Благодаря этому свойству в период жесткой засухи пираруку зарывается в ил, спокойно дышит и ждет сезона дождей.
Чешуя у пираруку состоит из нескольких плотных слоев и по прочности в несколько раз превосходит кости. Таким образом, когда из-за засухи тихие заводи Амазонки превращаются в небольшие озерца, пресноводный хищник может мирно соседствовать с пираньями.
Способность размножаться появляется у пираруку только на пятом году жизни. И родители очень ответственно относятся к выращиванию мальков. Пары они создают за 2-3 месяца до нереста, который обычно наступает в ноябре. Самец выкапывает ямку для икры и остается охранять ее после оплодотворения. А вот самка патрулирует прилегающую территорию радиусом примерно 15м и отгоняет всех рыб подальше от потомства.
Мальки появляются на свет в течение двух суток. Еще одна особенность самцов пираруку в способности выкармливать потомство. Позади глаз у них есть железы, выделяющие питательную слизистую субстанцию. Поэтому мальки повсюду следуют за самцом. Даже глотнуть воздуха всплывают все вместе.
А уже через неделю малыши могут охотиться самостоятельно и уплывают от родителей. Также самцы могут кормить других мальков, если обнаружили их вскоре после гибели родителей.
Так как живут пираруку до 10 лет (в искусственных бассейнах), то за жизнь нерестятся максимум 4-5 раз. Возможно, в этом и кроется загадка их инстинктивной опеки над мальками.
Этот вид рыб также популярен для разведения в различных демонстрационных аквариумах, бассейнах, зоопарках. Именно там можно увидеть самых больших и длинных представителей пираруку.
