Очевидно, что странными насекомыми наполнена не только Австралия, но и Южная Америка.
Живут эти работяги, как мы уже говорили, в тропических лесах Южной Америки. В документалках вы не раз видели стройные колонны насекомых с листьями наперевес. Это наши маленькие друзья.
Однако интересны эти муравьи далеко не тягой к собирательству зелени. Листорезы являются одними из самых эволюционно развитых существ на планете.
Рабочие протаптывают целые дорожки от дерева, на котором добывают листья, до муравейника.
В отличие от других животных их жизнь не сводится к примитивным собирательству и охоте. Эти муравьи пришли к тем же выводам, что и наши далёкие предки. Зачем гоняться за хавкой, когда её можно выращивать! Да, дорогой читатель, ты всё правильно понял, листорезы целенаправленно занимаются сельским хозяйством!
Конечно, не пшеница, но тоже сойдёт.
Принцип создания плантации не так прост, каким кажется на первый взгляд. Сначала животины срезают все листья в округе и тащат их в муравейник. Хорошенько пережевав всё то, что они притащили, муравьи создают субстрат для выращивания грибов. Казалось бы, вот и всё, расти себе грибочки преспокойно да корми муравейник свежим рагу из шампиньонов. Но как только из почвы начинают прорастать первые грибочки их… Срезают и выкидывают. Ими муравьи не питаются. Насекомых интересует исключительно грибница.
Для того, чтобы в грибнице не появились паразиты, муравьи обрабатывают свои плантации слюной. В ней содержится антисептик, предотвращающий заражение.
Наличие постоянного источника еды сделало листорезов одними из самых распространённых насекомых Южной Америки. Более того, благодаря сельскому хозяйству муравьи способны образовывать огромные колонии — до 8 миллионов голов!
Для того, чтобы организовывать большое общество, муравьи делятся на чёткие касты. Мелкие - работают в муравейнике, заботятся о потомстве и занимаются фермерством, большие - добывают листья, очень большие - защищают муравейник.
Вы наверняка заметили, что головы этих муравьев, как в мультфильме «Эй Арнольд», непропорционально огромные по сравнению с телом. Несмотря на интеллектуальные способности наших гостей, дело не в мозгах. Причина в развитых жвалах. Ими муравьи с лёгкостью прорезают жесткие тропические листья. Ну, или кожу человека, тут как повезёт.
Выглядит больно. Ощущается, вероятно, также.
И жили бы листорезы припеваючи, если бы не одно большое НО. Огромные муравейники-полисы превращаются в осиротевшие руины от набегов безжалостных кочевников. Да-да, речь о тех самых терминаторах, с жвалами в половину тела (Про них мы писали 5 дней назад).
Для Эцитонов Бурчелли, пустившихся в очередное путешествие, огромное поселение листорезов с инфраструктурой, запасами и другими благами цивилизации — отличная добыча.
Тот самый Эцитон Бурчелли.
Когда-то в детстве мы с друзьями на даче нашли два муравейника. Один с большими красными муравьями, а второй с мелкими чёрными. Мы положили длинную доску, соединив их. Проложенную дорожку мы иронично прозвали «Дорогой мира». А иронизировать было над чем. Чёрные толпами бросались на красных, разрывая их по частям, а красные раскусывали нескольких чёрных, как семечки.
В Южной Америке бои происходят куда жёстче.
Тогда эта битва произвела на меня яркое впечатление. Теперь же я представляю, какие побоища разверзаются в лесах Южной Америки. Орда Бурчелли налетает на защитные ряды солдат-листорезов. По итогу кровавой бани, в которой фермеры чаще всего проигрывают, кочевники делают всё то, чем они славятся: жрут детей и насилуют женщин. Или наоборот. По итогу от мирного процветающего совхоза остаются лишь безжизненные тела, разграбленные плантации и немая аура смерти, оставленная чёрной силой безжалостного захватчика.
На поле брани смешались люди, кони, муравьи.
Да, грустно, что все труды работяг рушатся наглыми кочевниками, но ведь так сплошь и рядом было и в человеческой истории! Так чем же мы отличаемся от колонии муравьев?Природа поддерживает баланс во всём. В конце концов, будь у листорезов возможность развиваться без внезапных рейдов зубастых разбойников, от деревьев Южной Америки остались бы одни огрызки.