Покинув Аргентину по политическим соображениям, гонщик Алехандро Де Томазо сначала поселился в Соединенных Штатах, где женился на богатой американке Элизабет Хаскелл, а в конце пятидесятых переехал в Италию, в город Модену, и в 1959 году открыл там небольшой завод по выпуску гоночных автомобилей.
В начале шестидесятых Де Томазо предпринял попытку перейти к мелкосерийному производству дорожных машин, однако модель Vallelunga с хребтовой рамой, независимой подвеской и расположенным в базе полуторалитровым двигателем от Ford Cortina не вызвала интереса у покупателей.
В 1966 году, продолжая работы над автомобилем для дорог общего пользования, Алехандро Де Томазо создал увеличенную версию шасси Vallelunga под двигатель Ford V8 объемом 4728 см3 и установил на него экспериментальный кузов работы Джоржетто Джуджаро из кузовной фирмы Ghia.
Впервые показанный на Автомобильном Салоне 1966 года в Турине под именем Ghia Mangusta, автомобиль произвел на публику ошеломляющее впечатление. Широкий и низкий, с простой передней решеткой и двойными фарами, с литыми колесами и необычными распашными створками моторного отсека в стиле Gullwing
В 1967 году Де Томазо запустил модель Mangusta в производство. Серийная модель мало отличалась от выставочного прототипа. Только стеклопластиковый кузов был заменен на стальной, с крышками моторного и багажного отсеков из алюминиевого сплава. Несмотря на великолепную кожаную отделку салона, характерную для итальянских суперкаров, DeTomaso Mangusta был настоящим гоночным автомобилем. При весе в 1185 килограммов он имел двигатель мощностью 305 лошадиных сил, 5 ступенчатую коробку передач фирмы ZF в блоке с главной передачей, практически идентичные силовой установке с трансмиссией автомобиля Ford GT40. Максимальная скорость машины составляла 250 километров в час, а разгон до сотни лишь немного превышал 6 секунд.
Существует мнение о недостаточной жесткости хребтовой рамы автомобиля, что, безусловно, должно было отразиться на его управляемости. Но никаких жалоб по этому поводу не поступало.
В 1970 году из-за новых требований по безопасности транспортных средств в США, Де Томазо был вынужден внести в конструкцию некоторые изменения: установить новый двигатель объемом 5,0 литров и мощностью 220 лошадиных сил, что привело к уменьшению скорости и времени разгона, и изменить передние световые приборы, что не улучшило облик машины
Спустя четыре года после начала производства выпуск модели Mangusta был прекращен. Всего был построен 401 великолепный автомобиль с логотипом DeTomaso Mangusta