Концерн Audi в Ингольштадте официально представил свой новый прототип R15 TDI, который должен продолжить победные традиции «Четырёх колец» в «24 часах Ле-Мана» и других гонках на выносливость. Предыдущая модель R10 TDI выигрывала суточный марафон в Ле-Мане три предыдущих года, а R8 – побеждала в 2000-2002 и 2004-2005 годах.
Как и R10, автомобиль R15 оснащён турбодизельным мотором объёмом 5,5 л (это максимально допустимый объём для прототипов категории LM P1). Но конфигурация двигателя на новой машине другая: V10, а не V12.
«У нас такой большой опыт в работе с моторами V12, что мы смогли добиться той же мощности и от десятицилиндрового силового агрегата», - сказал на презентации Ульрих Баретцки (Ulrich Baretzky), руководитель отдела разработки двигателей.
Мотор на R15 TDI выдает 600 л.с., мощность двигателя на R10 была около 650 «лошадей», крутящий момент также уменьшился – с 1100 Нм до 1050. Но силовой агрегат не стал слабее, просто в 2009 года на впуске всех турбодизельных моторов установлена ограничительная шайба. Это сделано, чтобы уравнять дизельные машины в скорости с бензиновыми.
Новый двигатель компактнее и легче. Сокращены потребление горючего и выбросы углекислого газа. Инновации в системе наддува и впрыска топлива обеспечивают лучшую реакцию мотора на действия пилота. В системе подачи солярки установлены новые фильтры.
Аэродинамика машины серьёзно переработана по сравнению с R10 TDI. Для этого использовались средства вычислительной гидродинамики (CFD). Внимание на себя обращает широкий носовой обтекатель нового автомобиля. Заднее антикрыло стало уже на 40 см (с 2 м до 1,6 м) - но это по требованиям правил, чтобы снизить скорости в поворотах. Также согласно изменениям технического регламента R15 на 25 кг легче, чем R10. R15 весит 900 кг.
Audi позиционирует R15 TDI как дизельный прототип второго поколения.
«На R15 реализованы многие технические решения, которых на спортпрототипах раньше не было. Мы прокладываем абсолютно новые дороги. Автомобиль R15 TDI – наша база для победы в 2009 году», - заявил Вольфганг Ульрих (Wolfgang Ullrich), глава подразделения Audi Motorsport.
Гоночный дебют прототипа состоится 21-22 марта в гонке «12 часов Себринга».
