В прошедший уикэнд на просторных улицах Калифорнийского города Лонг Бич стартовал шестой по счету сезон чемпионата Formula DRIFT USA. Никакой экономический кризис не может помешать американцам отрываться на полную катушку!
Уже в пятницу днем на улицах города можно было наблюдать ярчайший парад машин участников, среди которых засветились новая S15 Кэлвина Вэна и Z33 Тайлера МакКуарри (в прошлом сезоне он пилотировал Porsche GT2) в цветах Team Falken Tires. Появилась и еще одна RX-8, под управлением Кайла Моэна. JR также пересел на обновленный Mustang 2010-ого модельного года. А вот дебют нового болида Сэмюэля Хабинетта – Dodge Challenger – состоится только на этапе в Нью Джерси.
В Formula D, в отличие от D1, с каждым годом количество пилотов только увеличивается. Поэтому главной новостью сезона 2009 является переход на новый формат проведения парных заездов – Top 32! В два раза больше пилотов = удвоенный интерес.
Благодаря многочисленным обновлениям автопарка, гонщики, пилотировавшие прошлогодние машины, получили существенное преимущество в квалификации, ведь им было гораздо легче адаптироваться. Новая сетка позволила пробиться в парные заезды нескольким талантливым пилотам-частникам, машины которых, по определению, являются менее быстрыми. Благодаря этому многие аналитики предрекали опасные ситуации - из-за существенной разницы входных скоростей любительских и профессионально подготовленных дрифткаров.
Суббота
Еще одной главной новостью явилось появление на судейском мостике ветерана американской "Формулы Дрифт" и одного из членов команды Drift Alliance Тони Анджело (в прошлом он выступал на оранжево-зеленой RX-8). Интересно, поможет ли это обстоятельство бывшим товарищам Тони: Вону Гиттину, Крису Форсбергу и Райану Хэмптону…
В топ 32 пробились многие старые знакомые, но также отметились и менее знаменитые, но не менее заметные пилоты. Мэтт Пауэрс впечатлил как стилем своей зеленой zenki S14, так и дрифтерскими навыками. Джон Руссакофф продолжает стабильно выступать за рулем AE86 с мотором F20C от Honda S2000. Но самым заметным пилотом стал Катсухиро Уэо (чемпион D1 2002), который решил остаться в американской дрифт-серии на весь этот год. И хотя во время практики его S15 от команды Drift Speed (на ней же он выступал во время RB World Drifting Championship) была повреждена, ко времени парных заездов ее успели восстановить и японец смог пробиться в Top 16.
В итоговой борьбе за подиум приняли участие несколько самых успешных и опытных пилотов в истории Formula Drift. Два двухкратных чемпиона, Сэмюэль Хабинетт и Таннер Фост, проиграли молодому пилоту Райану Туерку. И если ошибки Фоста можно списать на непривычный для него Scion tC, то Сэм объективно был чуточку хуже. Но это лишь начало сезона, впереди новые трассы и новые автомобили.
Gardella Racing
В стартовавшем сезоне Hampshaa (никнейм Райана) пилотирует с иголочки новую инкарнацию своего Pontiac Solstice, построенную в ателье Gardella Racing, расположенном в Нью Джерси. "Опелевский" EcoTec 2.4 снабжен турбокомпрессором Precision Turbo HP5557 и состыкован с шестиступенчатой секвентальной КПП Quaife 15G. Вот как пилот комментирует прошедший этап: "Это потрясающее чувство – начинать сезон на первом месте. Но это не заслуга лишь одного человека, без поддержки команды Gardella Racing я бы не смог добиться успеха. В любом случае, мне очень приятно находиться на вершине группы таких талантливых соперников".
Захватывающее начало сезона! Райан Сэйдж – вице-президент по маркетингу и один из основателей Formula D, пообещал сделать все возможное, чтобы чемпионат оставался таким же доступным для всех фанатов на протяжении всего года. Нам остается только подождать до следующего этапа и убедиться в правдивости его слов. Увидимся на дорогах Road Atlanta!