Однажды, ненастным осенним днем она ехала в трамвае. Из-за дождя вагоновожатый был вынужден часто останавливаться для того, чтобы выйти и протереть переднее стекло. Возможно, Мэри опаздывала, а, может быть, ей стало жалко вагоновожатого, и она решила создать устройство, позволяющее очищать стекла на ходу, не выходя из кабины.
Созданная ей конструкция представляла собой металлическую трубку с прикрепленными к ней двумя подпружиненными резиновыми щетками, которые зажимались двумя деревянными планками. Для равномерного прижатия щеток к стеклу к нижней части трубки крепился регулируемый противовес. Верхний конец трубки соединялся с рычагом, выведенным в кабину. Примерно к 1916 году стали появляться стеклоочистители с механическим, а затем и с электрическим приводом. А к концу 20-х годов «дворники» начали устанавливать и на пассажирское стекло.
Автоматический стеклоочиститель придумала другая женщина-изобретатель — Шарлотта Бридгвуд. Она возглавляла Бридгвудскую производственную компанию Нью-Йорка. В 1917 году Шарлотта Бридгвуд запатентовала электрический роликовый стеклоочиститель, назвав его Storm Windshield Cleaner.