Ее заметил сотрудник модельного агентства в одном из супермаркетов, где еще совсем юная будущая супермодель делала покупки. В тринадцать лет Адриана заняла первое место на конкурсе Ford Supermodel Brazil, после чего подписала контракт с одноименным модельным агентством.
В пятнадцать лет она переехала в Нью-Йорк, где подписала контракт с компанией Elite Model Management. Ее ранняя карьера главным образом состояла из съемок для модных журналов и рекламных принтов. За все это время она снялась для обложек более чем тридцати глянцев.
Главным событием, изменившим жизнь Адрианы, стало участие в крупнейшей рекламной кампании Vassarette, сразу после которой Лиму стали приглашать десятки крупных торговых марок для рекламы своей продукции. В результате она выбрала Guess и Maybelline.
Наибольшая популярность пришла к Адриане Лиме во время показа нижнего белья Victoria’s Secret. Вместе с Тайрой Бэнкс, Жизель Будхен и Хайди Клум Адриана стала одной из самых высокооплачиваемых моделей в мире.
Адриана активно занимается благотворительностью, помогает детским приютам Бразилии, покупает одежду для бедных детей в ее родном городе Сальвадоре.
