Однако довольно скоро он оставил свою учебу, будучи приглашенным в 2001 году на роль рядового армии США Джона А. Яновеча в минисериал "Братья по оружию" о Второй мировой войне, созданный по одноименной книге историка и биографа Стивена Эмброуза.
Настоящим же, заметным дебютом актера в кино стала роль специалиста Лэнса Твомбли в вышедшем в 2001 году военном триллере Ридли Скотта "Падение "Черного ястреба" с Джошем Хартнеттом в главной роли. Историческая военная драма, основанная на реальных событиях сражения в Могадишо, была снята по одноименной книге Марка Боудена.
В 2002 году Харди, отойдя от военной темы, безраздельно преобладавшей в предыдущих его работах, появился в роли Тома в дебютном полнометражном фильме Мэтью Паркхилла, мелодраме "Точки над и", где его партнером по съемочной площадке стал Гаэль Гарсиа Берналь. По окончании съемок в "Точки над и" Том Харди перебрался в Северную Африку, где в том же году снова принял участие в съемках военной картины Мартина Хуберти - "Симон: Английский легионер", рассказывающей историю Французского Иностранного легиона.
В 2006 году актер сыграл в романтической комедии "Сцены сексуального характера" Эдда Блума, фильмах ужасов "Минотавр" Джонатана Инглиша и "Суинни Тодд" Дэйва Мура.
В сентябре 2008 года наш герой принял участие в съемках гангстерской комедии Гая Ритчи "Рок-н-рольщик", сыграв бандита нетрадиционной ориентации Красавчика Боба, одного из членов преступной группировки "Дикая шайка", возглавляемой персонажем Джерарда Батлера по имени Раз-Два, в которого без памяти и влюбляется Боб.
После того, как актер сыграл роль Майклза в криминальной ленте "Кодекс вора" Мими Ледера с Морганом Фрименом в главной роли, а также роль Роддерса в ленте "Запрещенный прием" знаменитого Зака Снайдера, снявшего "300 спартанцев", в начале 2009 года Тому Харди предложили по-настоящему крупную роль – он сыграл главного героя биографической драмы "Бронсон" режиссера Николаса Виндинг Рефна. Эта картина повествует о жизни заключенного Чарльза Бронсона, урожденного Майкла Гордона Питерсона из благополучной британской семьи среднего класса, проведшего большую часть своей взрослой жизни - почти 40 лет - в одиночной камере за разные правонарушения, и имевший "лестную" характеристику самого опасного британского преступника. Для полного соответствия этой роли Том Харди увеличил свою мышечную массу на целых 19 килограммов, и в образе Чарльза Бронсона с трудом узнается привычный всем Том Харди.
В июне того же года Харди снялся в криминальной драме "Прикуп" Дэвида Друри, сыграв гангстера Фредди, работающего с наркотиками и алкогольными напитками. Эта роль принесла ему номинацию на премию Crime Thriller Awards в категории "Лучший актер".
А в августе 2009 года Том Харди появился в экранизации классического английского романа Эмили Бронте "Грозовой перевал", великолепно исполнив главную роль Хитклиффа, классического символа любви, который влюбляется в подругу своего детства Кэтрин, роль которой исполнила Шарлотта Райли. Поговаривали, что после окончания работы над фильмом они начали встречаться, ради чего он бросил женщину, с которой вместе жил два года, и маленького сына. Образ Харди в этом потрясающем фильме – темный, неистовый и страстный. Зритель, с первых секунд картины завороженный хлынувшей потоком музыкой, как в омут, погружается в кипящие в главном герое чувства и темные силы.
В начале 2010 года в чикагском Goodman Theatre Харди сыграл в спектакле Филипа Сеймура Хоффмана "Длинная красная дорога" по пьесе Бретта Си Леонарда и получил хорошие отзывы критиков за исполнение роли алкоголика Сэма, пытающегося пропить свое прошлое. В этом же году на экраны вышел фильм о выдохшемся мастере боевых искусств "Воин" режиссера Гэвина О'Коннора, где Харди предстал в главной роли сумасшедшего военного художника, в образе сына Пэдди Конлона, сыгранного Ником Нолти.
Также среди последних работ актера - роль Имса, одного из главных персонажей в нашумевшем научно-фантастическом триллере Кристофера Нолана "Начало", где вместе с ним на съемочной площадке работали Леонардо Ди Каприо, Кен Ватанабе и Марион Котийяр.
А также одна из главных ролей в комедии "Значит война" с Риз Уизерспун.
Кроме этого, в июне 2010 года Том в программе "Пятничный вечер с Джонатан Росс" объявил, что будет играть главную роль в римейке классического апокалиптического боевика "Безумный Макс" Джорджа Миллера, а партнершей его по картине должна стать прелестная Шарлиз Терон.
Том Харди прошёл кастинг на роль злодея Бэйна в фильме "Тёмный рыцарь: Возрождение легенды", который выйдет на экраны уже 20 июля 2012 года. Харди заявил, что он намерен изобразить «более угрожающего персонажа», чем Бэйн в фильме «Бэтмен и Робин» и набрал 14 кг мышц для этой роли, тем самым увеличивая свой вес до 90 кг.
