В СССР Международный день детской книги праздновался широко. В Москве на мартовских каникулах в Колонном зале проходила "Неделя детской книги", попасть на которую было практически невозможно, но те, кому удавалось, получали возможность встретиться с самыми популярными советскими писателями и заодно приобрести дефицитные глянцевые издания лучших сказок и повестей.
Брали, в основном, из-за иллюстраций. Леонид Владимирский, Евгений Чарушин,Владимир Сутеев, Константин Ротов. На их рисунках выросло несколько поколений.
Константин Ротов. Иллюстрировал Чуковского, Маршака, Михалкова, Барто. «Дядю Степу», «Старика Хоттабыча», «Капитана Врунгеля», «Золотого теленка» Ильфа и Петрова.
Все эти веселые картинки рисовал человек с очень невеселой судьбой.
В июне 1940-го Ротова арестовали за вполне безобидную карикатуру. Ордер был подписан лично Берией. На допросах его били и пытали. На сутки запирали в маленькую камеру-шкаф, где можно было только стоять. Держали в одиночке, которую Ротов переносил очень тяжело. Потом он расскажет: чтобы не сойти с ума, начал рисовать обмылком мыла на брюках. Когда места не оставалось, Ротов стирал брюки и начинал снова...
Получил 8 лет лагерей, отсидел от звонка до звонка. После освобождения работал в «Веселых картинках» и «Крокодиле» - самых добрых журналах тех лет. Полностью реабилитирован в 1954 году. В 1959-м умер. Незадолго до смерти у него отнялась правая рука, он начал учиться рисовать левой, но времени не хватило...
