С вершины горы Корковадо открывается изумительный вид - длинная полоса пляжа Копакабана, пик Сахарная Голова, и кончено, город, волшебный город Рио-де-Жанейро! С этой точки, пожалуй, нельзя рассмотреть только символ мегаполиса и символ Бразилии - Статую Христа Искупителя, потому что мы находимся непосредственно у ее подножья. Лучше всего любоваться на 38-метрового исполина вечером, с борта небольшого самолета, нанятого за грабительскую плату - именно тогда архитектурный шедевр предстает во всей красе. Иисус, объятый столбом света от прожекторов, словно спускается с Небес, паря над городом. Вид из любой точки Рио на статую Христа, не менее завораживает: кажется, что Иисус хочет обнять нас, приглашает присоединиться к его пастве. Он простирает руки к нам, прощая и жалея.
История статуи Христа Искупителя берет свое начало еще в XVI столетии, когда португальцы назвали пик, на котором располагается статуя, "горой искушения", упоминающейся еще в Библии. Через некоторое время гору переименовали в Корковадо (Corcovado), что означает "горбун". Это прозвище вершина получила из-за причудливой формы, напоминающей горб. Исторически засвидетельствованный факт существования горы, будущего пьедестала статуи Христа Искупителя, зарегистрирован в 1824 году, когда впервые была проведена официальная экспедиция на 700-метровую гору Корковадо.
В 1859 году католический священнослужитель Педро Мария Босс прибыл в Рио-де-Жанейро и был поражен загадочной красотой горы Корковадо. Вскоре отец Педро предложил построить на ее вершине памятника Христу, и попросил ассигнований у принцессы Изабеллы, дочери тогдашнего Императора Бразильского, Педру II. Для того, что бы шансы на получение средств возросли, смекалистый Педро предложил Статую посвятить имени принцессы. Однако сиятельная особа не пришла в восторг от колоссальных трат и отложила рассмотрение дела до 1889 года. В итоге "наполеоновским планам" в то время было так и не суждено сбыться, поскольку именно в 1889 году император Педру II отрекся от престола, и монархия уступила место республиканскому правлению. Поскольку церковь законодательно была отделена от государства, то и мысль о памятнике отошла на второй план. В то время страну заботили проблемы выживания, и никто не хотел вкладывать деньги в столь дорогой проект.
В годы забвения идеи о статуе, стартовал другой проект - прокладывание железной дороги от центра города к горе Корковадо. В период с 1859 по 1921 год священник Дом Педро согласился принять участие в разработке и развитии железнодорожного полотна до горы Корковадо, протянувшейся между улицей Косме Вельхо (Cosme Velho) и Paineiras. В дальнейшем эта дорога сыграет ключевую роль в поставке на вершину строительных материалов для будущей статуи. Открытие узкой железной дороги длиной всего в 3.8 км. состоялось в 1884 году.
К идее возведения статуи Христа Искупителя "отцы города" вернулись позже. В 1921 году католические организации Рио-де-Жанейро предложили построить на Корковадо монумент колоссального размера, который будет видно с любого уголка изумительного Рио, и который станет символом новой свободной страны. Активисты провели сбор подписей и пожертвований среди граждан города - мероприятие получило название "Неделя Памятника". Предложение вызвало большой отклик среди общественности и деньги потекли рекой. Статую Христа Искупителя можно назвать народным проектом. Сразу после выборов были организованы дополнительные сборы средств на строительство статуи, в которых принимало самое живое участие все население Рио и округа, а также церковь. На грандиозный проект было потрачено более 2 миллионов рейсов (250000 долларов) - колоссальная сумма по тому времени.
В 1922 году близилось великое событие - столетняя годовщина бразильской независимости от Португалии (отмечаемая в сентябре ежегодно), которая и вдохновила руководителей прекрасного города Рио-де-Жанейро на скорейшее принятие решения о сооружении статуи Христа Искупителя. Подготовительные работы началась 22 апреля (по некоторым данным - 4 апреля), в этот день был заложен первый камень для фундамента статуи. Материалом для возведения скульптуры послужил "мыльный" камень и железобетон.
Администрация Рио-де-Жанейро объявила конкурс на лучший проект, в ходе которого возникала серьезная конкуренция со стороны участников. Предлагалась масса вариантов для статуи Христа Искупителя, в итоге в сентябре этого года, проект инженера Эйтора да Сильва Коста (Heitor da Silva Costa) был признан лучшим. Концепция, предложенная архитектором, заключалось в том, что поза Иисуса Христа, с распростертыми в стороны руками, должна была изображать крест, а массивный постамент - земной шар (однако, в последствие, форма основания была изменена). Таким образом, скульптура призвана нести людям одну мысль - "Все сущее в руках Господа".
Заключительный проект памятника был разработан талантливым художником Карлосом Освальдом (Carlos Oswald). Наконец, в 1927, творческий коллектив архитекторов, художников и инженеров сконструировал модели статуи различных размеров, и все было готово к строительству самого монумента. Необходимые вычисления сделал Коста Хиссес (Coast Hisses). Ему помогали Педро Вьяна (Pedro Viana) и Эйтор Леви (Heitor Levy), которые в течение всего периода возведения статуи жили рядом с памятником под навесом в лесу.
Живое участие в строительстве принял известный французский скульптор польского происхождения, Поль Ландовски (Paul Landowski), он смоделировал и изготовил из гипса голову и руки статуи, которые затем были переправлены из Франции в Бразилию. Вообще, над созданием скульптуры, во Франции трудилось множество инженеров и техников. Ими было предложено заменить стальной каркас на железобетонный, поскольку эта опора более приемлема для конструкций такого типа. Наружный слой изготовлен из мыльного камня, который привлек скульпторов простотой использования и прочностью, что обуславливалось большим содержанием в породе магния. Камень импортировали специально из Швеции (месторождение Lymhamn).
Весь необходимый строительный материал, а также группы рабочих, участвующих в строительстве Статуи Христа Спасителя, привозили к вершине Корковадо по железнодорожному пути, соединяющему улицу Cosme Velha и Paineiras. Сегодня это железное полотно используются исключительно для перевозки туристов. Небольшие поезда с красными, веселыми вагончиками, оперативно доставляет путешественников почти к самому памятнику. Отметим, что эта железнодорожная линия электропоездов, была первой в Бразилии. Всего по маршруту от центра города до Корковадо курсирует два поезда, каждый состоит из двух вагонов. Поездка до подножья статуи занимает около 20 минут. Поезда отправляются каждые полчаса - первый отходит от полустанка в 8-30 утра, а последний - в 18-30. Каждый час на поезде к монументу Христа Искупителя доставляется около 360 человек. Существует также и альтернативная автомобильная дорога, она идет по национальному парку Тижука, желающие могут взять такси и доехать до памятника с большим комфортом. Оставшиеся до вершины 223 шага пути, туристы и паломники преодолевают, поднимаясь по автоматической ленте эскалатора, которую установили, кстати, только в 2003 году. Дорога, ведущая к статуе, весьма извилиста, поэтому ее местные жители обозвали "Караколь" ("Улитка").
В 1931 году случилось знаменитое, великое событие в истории статуи Христа Искупителя: торжественная церемония открытия монумента, которая свершилась 12 октября. Технические параметры скульптуры и ее размеры тогда поражали зрителей. Но и сейчас, в дни небоскребов и высоких технологий, величие монумента приводит в восторг обывателей. Высота исполина - 38 метров (30 метров - собственно статуя и 8 метров - пьедестал). Вес конструкции, включая основание, более 1100 тонн. Одна лишь голова Христа Искупителя весит около 36 тонн, а кисти рук в совокупности "тянут" на 18.2 тонны. Размах рук статуи согласно точным измерениям, зафиксированным в документации, составляет 23 метра (а не 30, как принято считать). Уже в наше время в 2000 году система иллюминации была замена на более современную, и теперь по ночам изваяние Христа Искупителя особенно выделяется на воне звездного неба.
В толще мраморного постамента (цоколя) нашлось место для часовни, в которой совершаются молебны, проходят венчания, крестины и прочие ритуальные мероприятия. Часовня была построена в честь 75-летней годовщины памятника, в ее освещении принимал участие архиепископ Рио-де-Жанейро, кардинал Э.О. Шейд. Эта часовня названа в честь небесной покровительницы Бразилии, ею считается Богоматерь Апаресида. Сам памятник был не раз освящен епископами римской католической церкви (папой Павлом VI и Иоанном Павлом II).
Уже в 30-ые годы статуя по вечерам и в ночное время озарялась прожекторами, которые управлялись посредством коротких радиоволн специалистом из Рима (Гульельмо Маркони). Представляете, сигнал транслировался на 9200 км.! Однако во время плохих погодных условий возникали перебои в освещении, поэтому вскоре иллюминацией руководили уже из Рио-де-Жанейро.
Интересный факт. Статую Христа Искупителя обошла даже буря, бушевавшая 10 июля 2008 года, которая нисколько не повредила монумент, хотя ветер и молния повалили деревья и принесли сильные разрушения в нескольких близлежащих кварталах Рио. Такая стойкость статуи объясняется тем, что мыльный камень выступил в роли диэлектрика, поэтому электрический заряд от молний был быстро погашен на поверхности скульптуры.
Состояние статуи в настоявшее время не вызывает опасения. Ремонт и реставрация монумента производились не раз за 75 лет существования скульптуры. Первый капитальный ремонт памятник пережил в 1980 году, а второй - в 1990.