Валентина родилась в 1982 году в Нижнем Новгороде. Ее карьерой за пределами России, как это обычно бывает, занималось сразу несколько агентств. В данном случае это были «Women», «Marilyn» и «Select» — крупнейшие мировые агентства и модельные сети. Валя обладает классическим типом красоты: светлые волосы, зеленые глаза, правильные черты лица и высокие скулы, которые в Европе традиционно считаются атрибутом славянской внешности
Начало Валиной карьеры в 2004 году было очень скромным: она принимала участие в показе нью-йоркского дизайнера Синтии Стефф (Cynthia Steffe) весна-лето-2004. Уже через полгода интерес к ней заметно вырос: она выходила в шоу «Barbara Bui» и «Calvin Klein», «Sonia Rykiel» и «Valentino». Но настоящим триумфатором она стала в 2005 году, когда количество показов, в которых она принимала участие, превысило 50 за сезон. Также она начала появляться на журнальных обложках — это были немецкий «ELLE» и английский «Harper's & Queen». А кроме того, Валентина Зеляева подписала несколько рекламных контрактов, в частности став лицом «Balen-ciaga», «Calvin Klein Jeans» и «Ralph Lauren».
