Родившийся в 1929, в Гуанчжоу, область Гуандун, Китай, Дун Хонх-Оэй покинул свою родную страну, когда ему было только 7 лет, после внезапной смерти его родителей. Самый молодой из 24 родных братьев, ребенок был отправлен во Вьетнам. Там он стал учеником в студии фотографии, принадлежавшей китайским иммигрантам, и изучил основы фотографии. Он стал особенно интересоваться пейзажной фотографией, которую практиковал в свое свободное время. В 21, после выполнения ряда успешных работ, он стал студентом во Вьетнамском Национальном Художественном университете.
В 1979 началась кровавая война на границе между Вьетнамом и Китайской Народной Республикой, и в результате репрессивной политики, которой подвергались все китайские иммигранты, Дун Хонх-Оэй стал одним из миллионов "беженцев", которые уехали из Вьетнама в 70-ых и 80-ых.
В возрасте 50-и лет, совершенно не говоря на английском, Дун Хонх-Оэй прибыл в Сан-Франциско, и смог арендовать маленькую комнату.
Продавая фотографии на местных уличных ярмарках он смог заработать достаточно денег, чтобы поехать назад в Китай, и делать фотографии ирреальных пейзажей, и что еще более важно учиться в Тайване.
Дун Хонх-Оэй начал экспериментировать со способами превращения импрессионистского стиля искусства в фотографию, cтремясь лучше передавать традиционный китайский стиль.
Дун Хонх-Оэй добавил чистописание в печать. В 1990-ых его новое искусство, смоделированное в древнем стиле, начало привлекать внимание критиков, и в скорее продавать свои работы на ярмарках не было необходимостью. Его работы продавалась в галереях США, Европы и Азии, не только частным коллекционерам произведений искусства, но также и корпоративными покупателями и музеями.
