Сегодня в Англии в одних церквях продается пиво, в других – выставляются сверкающие автомобили на продажу. Все чаще различного рода преобразованиям в Великобритании подвергаются церкви. Благодаря стабильному снижению религиозности и высоким затратам на поддержание этих исторических зданий в достойном состоянии, в Великобритании растет количество церквей, которые перестраиваются под новые нужды.
За внушительными фасадами из красного кирпича одной Пресвитерианской церкви в Северном Лондоне, в престижном районе Масуэлл-Хилл, пульсирующее звучит поп-музыка и льются литры пива Гиннес.
Бар в бывшей Пресвитерианской церкви в Масуэлл-Хилл в Северном Лондоне, 16 января 2014 года.
Парящие готические арки остались, но вместо алтаря здесь теперь огромный бар, в то время как столы, стулья и слот-машин стоят на месте скамеек. Внешний вид церкви, построенной в 1902 году, остается неизменным. Внутри же сегодня — ирландский паб.
Хозяин сегодняшнего паба Джон говорит: «Если раньше это была церковь, то сегодня здесь очень популярный паб. По пятницам и субботам здесь просто нет свободного места. У меня в пабе найдется все что необходимо для отдыха: и пиво и более крепкие напитки и есть что перекусить, у нас вполне приличная кухня».
За столом, 33-летний Ямини сказал, что этот паб очень красивый и он любит сюда приходить, чтобы хорошенько поужинать, а не напиться. «В этих стенах просто не хочется напиваться, тут испытываешь какое-то особое ощущение» — говорит он.
Религиозное поклонение сокращается в Великобритании на протяжении многих лет, и церковные власти все чаще задумываются о рациональном безубыточном управлении своим огромным церковным фондом, который к тому же очень дорог в содержании.
Однако существуют некоторые ограничения по использованию помещений, в которых ранее располагались церкви. Здание может быть передано в аренду или продано только если церковный комитет одобряет его использования в будущем.
Церкви не могут быть использованы для секс-магазинов, помещений для игорных заведений и тому подобное.
Например выставка «Эротического искусства», проводившаяся в галерее, расположенной в одной из церквей, вызвала резонанс среди некоторых прихожан.
Но, например было дано разрешение на переоборудование церквей, например в центр альпинизма в городе Манчестере, в цирковое училище в Бристоле, в супермаркеты, библиотеки, храм Сикхов.
Церковь всегда похожа на церковь, неважно, для чего она используется в последующем. Башни, шпили и арочные окна всегда будут вызывать ассоциации с церковью в Англии.
Например церковь Оран Мор, что на улице Байрс Роуд в Глазго (Шотландия), была переоборудована в шикарный ресторан, где любят проводить даже свадьбы. Местное меню может предложить традиционные шотландские блюда, здесь знают как приготовить Boxty — картофельные оладьи с семгой горячего копчения, Fish-chips — рыба в кляре и картофель во фритюре, Haggis — бараний желудок, фаршированный потрохами ягненка и свинины с овсянкой, как приготовить салат из семги слабосоленой — salmon dish.
На северо-западе города Ливерпуль, в церкви Святого Петра сейчас находится ресторан, в котором проводятся вечера и отмечаются безбожные фестивали, такие как Хэллоуин.
«Это глубоко неуместные и оскорбительные вещи для многих католиков» — сказал Софи Андреа, вице-председатель комитета католических епископов Англии и Уэльса.
С 1969 по 2011 года в Англии закрылось около 500 церквей, в то время как более 1000 были проданы или сданы в аренду для привлечения 47 млн. фунтов стерлингов. Наиболее часто бывшие церкви перестраиваются в частные дома, иногда в роскошные, такие как ультра современный дом в Лондоне с семью спальнями, плавательным бассейном.
Рейчел Чидли позирует для фото в гостиной своей квартиры, которая была преобразована из церкви в Ист-Лондоне, 16 января 2014 года. Рейчел Чидли, 28-летняя дизайнер интерьера, купила квартиру, которая была преобразована из церкви в Ист-Лондоне.