Американское космическое агентство НАСА заявило, что около половины образцов лунных пород, доставленных на Землю двумя экспедициями в 1970-х годах, пропало. Они были подарены руководителям разных стран мира. Какова же их судьба?
Ближе к концу экспедиции "Аполлон-17" 13 декабря 1972 года астронавты Юджин Сернан и Харрисон Шмит, последние люди, которые высадились на Луне, подобрали лунный камень.
"Мы хотели бы поделиться этим образцом со всеми странами мира", - сказал тогда Сернан.
Его желание полностью исполнилось.
Президент Ричард Никсон распорядился разделить образец размером с кирпич на отдельные фрагменты и разослать их 135 главам государств и губернаторам 50 штатов США.
Каждый такой "лунный камень доброй воли" был заключен в шар из стекла и установлен на деревянном основании с изображением флага той или иной страны.
Всего таким образом было разослано 350 образцов. 270 из них были направлены в разные страны мира, а 100 - губернаторам американских штатов.
Но 184 из них пропали - они либо украдены, либо о них вообще ничего неизвестно.
Камень для Каддафи
"Правительству Каддафи в Ливии послали два образца - они пропали бесследно. Румыния также не может найти лунный камень, подаренный ей", - говорит Джозеф Гутейнц, юрист из штата Техас и бывший представитель НАСА, который взял на себя задачу разыскать пропавшие образцы.
В 1998 году он возглавил в НАСА операцию под названием "Лунное затмение", целью которой стало выяснение судьбы пропавших образцов.
Он разместил в газете US Today объявление, в котором предлагал приобрести образцы лунных пород.
Первым к нему обратился продавец из Гондураса, который предложил купить у него камень весом 1,142 г за 5 млн долларов.
По словам Гутейнца, НАСА и страны, которые получали подарки, небрежно относились к оформлению их в своих системах учета.
Единственным законно оформленным актом продажи лунных пород стал аукцион Sotheby's в Нью-Йорке в 1993 году, когда образец лунной пыли, доставленный советским зондом "Луна-16", был продан за 442,5 тыс. долларов.
Джозеф Гутейнц приступил к поиску пропавших лунных камней много лет назад
По словам Гутейнца, к нему несколько раз обращались частные лица, желающие продать образцы лунных пород - например, женщина из Калифорнии, а также продавцы из Испании и Кипра.
Некоторые из лунных даров пропали в ходе революций или политических конфликтов. Это произошло с камнем, подаренным румынскому диктатору Николае Чаушеску. Образец лунной породы, вероятно, был продан после его казни.
Есть и другие примеры - в Ирландии такой лунный камень после пожара в дублинском музее был вместе с обломками вывезен в бывший карьер на свалку - там, вероятно, он до сих пор и лежит, несмотря на то, что его стоимость на черном рынке превышает 3 млн долларов.
Из-за сложности и объемности задачи по розыску всех камней Гутейнц обратился за помощью к студентам университета штата Аризона, где он преподает криминалистику.
Пока что они проследили судьбу 77 образцов, хотя Гутейнц признает, что большинство из них никогда не удастся вернуть на родину.
