Стекло, как известно, делают из песка. Следовательно, налаживать стекольное производство было бы логично там, где песка полным-полно - то есть прямо посреди пустыни. А еще для изготовления стекла нужна высокая температура. Но ведь в пустыне светит яркое и горячее солнце! Как видите, идея пустынного стекольного завода очень логична. Но проект Solar-Sinter - это не простое производство стекла, а еще и гигантский трехмерный принтер.
Многие читатели Novate.Ru уже знакомы с устройствами трехмерной печати: "принтерами", который выпекают из сыпучего вещества объемные фигуры. Действие этих крайне полезных устройств основано на спекании: внутренние лазеры воздействуют на порошкообразную массу или смолу и придают ей устойчивую форму. Но то же самое, как установили ученые в ходе экспериментов, можно проделывать не только с пластиком, а и с обычным песком, если обрабатывать его лучами достаточной температуры и мощности. Эти соображения и легли в основу Солнечной Печки Solar-Sinter.
Центр стеклянного производства Solar-Sinter - идея изобретателя из Лондона Маркуса Кайзера (Markus Kayser). Этот новатор давно начал исследовать способности солнечных лучей, создав среди прочего опытный образец "солнечных ножниц". Но это были детские игрушки по сравнению с опытным образцом Solar-Sinter. Эта немаленьких размеров машина оборудована линзой Френеля (она тоньше и легче, чем обычные линзы) 1,4 метра в диаметре. В результате можно получить температуру 1400-1600°C. Прямо в песке Маркус Кайзер за несколько часов выпек объемный стеклянный горшочек, насыпая слой за слоем песок тигель.
Для опытной установки, собранной руками энтузиаста, горшочек выглядит очень неплохо. Изобретатель видит большое будущее за своим проектом стекольного производства в пустыне: он уверен, что если его машину немного усовершенствовать, то с ее помощью можно будет делать не только посуду, но и совершенно уникальные вещи, свойства которых будут во многом зависеть от состава песка. И речь тут не о песчаных скульптурах, а, например, о гигантских зеркалах, так нужных астрономам (например, в телескопе "Хаббл" стоит зеркало диаметром 2,4 метра, которое обошлось в астрономическую сумму).
