Туда, куда раньше мог добраться только гусеничный трактор, теперь можно смело ехать на двухколесном велосипеде.
Крути педали
В зимних парках и на горнолыжных склонах уже давно нет отбоя от велосипедистов. Даже зимой они не желают расставаться со своим двухколесным другом: одни приобретают шипованную резину, другие пересаживаются на ски-байк – специальный велосипед с лыжами вместо колес. К сожалению, в первом случае сцепление колес (даже с шипами) со снегом оставляет желать лучшего, а во втором теряется главный атрибут велосипеда – педали. Простое и проверенное временем решение всех проблем реализовала канадская компания Ktrak, оснастившая велосипед гусеницей и лыжей.
Задний привод Ktrak – продукт высоких технологий. Гусеница изготовлена из усиленного полиуретана, рама – из авиационного алюминия, главное колесо – из армированного нейлона. Амортизатор, который используется независимо от того, есть ли у велосипеда задняя подвеска, – масляный с газовым подпором. При установке Ktrak вес велосипеда практически не меняется.
Для поездок по грязи или песку задний гусеничный привод целесообразно использовать в комплекте с обычным передним колесом. Для езды по снегу переднее колесо заменяют лыжей с деревянным сердечником. На вопрос, какой велосипед можно оснастить системой Ktrak, производители шутливо отвечают: «Любой, у которого есть заднее колесо и подседельный штырь». Если велосипед оснащен системой быстрой смены колес (большинство современных велосипедов), то для установки Ktrak даже не потребуются инструменты. Выбирая Ktrak, следует обратить внимание на размер колес велосипеда. В настоящее время Ktrak выпускается в размерности 20, 24 и 26 дюймов. К сожалению, велосипеды с 29-дюймовыми колесами гусеницей обделили. На них можно установить 26-дюймовый Ktrak, при этом необходимо использовать дисковые тормоза: очевидно, что тормоз v-brake с несоразмерным колесом работать не сможет.
Просто, как замена колеса
Процесс установки MATTRACKS на автомобиль практически ничем не отличается от обычной замены колеса. Устанавливая гусеницы в первый раз, необходимо предусмотреть на кузове или раме дополнительное крепление для штанги, которая удерживает систему в нужном положении и не дает ей переворачиваться. При покупке MATTRACKS следует иметь в виду несколько технических ограничений. Автомобиль обязательно должен иметь полный привод, иначе гусеницы не смогут работать правильно. Под крыльями автомобиля должно быть достаточно места, чтобы гусеницы поместились туда и могли свободно поворачивать. Возможно, на некоторых моделях машин придется удалить брызговики и спилить углы крыльев. Наконец, на автомобиле должен быть установлен достаточно мощный усилитель руля. Площадь сцепления с дорогой и, соответственно, трение у MATTRACKS намного больше, чем у обычных колес, поэтому поворачивать их значительно тяжелее. А вот о мощности двигателя беспокоиться не стоит – об этом уже позаботились сами разработчики гусениц. Диаметр главного диска MATTRACKS, который присоединяется к ступице, составляет 2/3 размера стандартного колеса. Это означает соответствующее увеличение крутящего момента и снижение скорости. В любом случае производитель не рекомендует разгоняться на гусеницах более чем до 65 км/ч.
Сноуборд с мотором
В феврале компания MATTRACKS подарила любителям зимнего веселья принципиально новый спортивный снаряд. Black Diamond Powerboard представляет собой сноуборд, в скользящую поверхность которого встроена гусеница. Машина, оснащенная двигателем объемом 160 см3, может передвигаться по ровной поверхности со скоростью до 40 км/ч, при этом управляется она точно так же, как обычный сноуборд – с помощью наклонов и перемещения веса тела. Снаряд не требует использования специальных сноубордических ботинок и креплений, контролировать угол закантовки помогает рычаг, на который вынесено управление двигателем.
Танк в подарок жене
Американец Бред Соден нашел самое необычное применение гусеничным системам MATTRACKS. Он спроектировал и построил самоходное кресло-вездеход для своей жены Лиз, лишившейся способности передвигаться самостоятельно в результате несчастного случая. На разработку и постройку TankChair Бред потратил два года и $25 000. Креслу, оснащенному гусеницами Litefoot и двумя электродвигателями MPC Robotics, не страшны грязь, песок, снег и буераки, на нем практически невозможно опрокинуться. Сегодня TankChair может заказать себе любой желающий. После продажи каждых десяти кресел одно Соден бесплатно передает пожарной охране фермерских районов, чтобы машину получили инвалиды, не способные приобрести ее самостоятельно.