Что такое "Сожмешь – клин, разожмешь – блин"? В 18 веке из голландского в русский пришло слово "зондэк", означавшее "навес, тент над палубой", то есть нечто, защищающее от солнца. В журнале "И то и сие" за 1769 год для него предлагалось два названия. Русское – подсолнечник, голландское - зонт. У Достоевского в "Преступлении и наказании" упоминается некая омбрелька. Термин был выбран с голландскими корнями, обрусел, превратившись в "зонтик", похожее на прочие уменьшительные слова, такие, как "бантик", "фантик" и т.д. И только потом от "зонтика" произошло слово "зонт", которое не существует в других языках. Но зато существуют зонты!
Первого человека, пытавшегося спастись от непогоды при помощи зонта, в Англии осмеяли, а в Америке с ним поступили и того хуже. При виде чудовищного приспособления лошади вставали на дыбы, дамы визжали и падали в обморок, а мальчишки забрасывали "злодея" камнями.
В XVIII веке уже вошедший в моду зонт широко прописывался докторами как средство для предотвращения головокружений, эпилепсии, воспаления глаз, лихорадки и ожогов.
Зонт был символом абсолютной власти в Индии. Зонты когда-то клали в могилы принцев, у китайского императора зонт был четырехэтажный, у короля Сиама – семиэтажный, у японского императора – красный, у абиссинского негуса – трехметровый, у короля – Дагомеи – украшен 84 человеческими челюстями и одним черепом. Изображая фараонов, скульпторы Древнего Египта обязательно изображали зонт. Римляне, греки и практически все народы Востока пользовались зонтами (от солнца!), но конструкция была довольно громоздкой, и следом за женщинами и сановниками это носили специальные рабы.
Курьезные викторианские приспособления были изобретены около 1750 года квакером Бенджамином Биллом, жившим вблизи курорта Маргейт. Это были небольшие кабинки на колесах, запряженные лошадьми, сзади – большой зонт, закрывающий кабинку. Предназначены эти кабинки были для купания..
В 30-х гг нашего века популяризаторы астрономии производили из зонта портативный складной планетарий, который без труда мог унести один человек. На нижнюю поверхность зонта наносились изображения звезд и планет.
Управление почт Канады недавно предложило своим служащим новинку – "визжащий зонт". При нажатии на кнопку вмонтированное в ручку зонта устройство издает специальный звук для отпугивания собак. Недавно в США был создан зонт, на верхнем конце которого установлена лампочка, питающаяся от встроенной в ручку батарейки. Предполагается включать лампочку при переходе дороги в условиях плохой видимости.
Зонт как оружие. Американский комитет "Женщины в борьбе с угрозой изнасилования" предлагает в случае нападения действовать зонтом как штыком, но не в коем случае не размахивать, иначе могут вырвать из рук и применить против самой жертвы.
В представлении примитивных народов животворящая сила Солнца не беспредельна. А по мнению жителей стран Африки и Азии зонт ограничивает ежедневную потребность своего хозяина в божественной силе.
Когда Ричард Холлибуртон плыл через Панамский канал, то рядом с ним находилась шлюпка со спасателем, а последние километры он проплыл под хлопки зонтом по воде, чтобы отпугнуть хищных рыб.
В начале 1990-х годов военно-морское ведомство США разрешило морякам в форме носить зонты, но только черного цвета и только в левой руке, чтобы можно было беспрепятственно отдавать честь. А в уставе английской армии в XIX веке на полном серьезе появились следующие строки: "Офицерам во время боя запрещается пользоваться зонтами дабы не смешить неприятеля..." Журнал "Наука и жизнь" не советует его выбрасывать при поломке, ведь из некоторых его частей можно при наличии соответствующих навыков сделать большую иглу, шило, отвертки для мелких винтов, из других частей – штихель. Растягивающаяся пружина пригодиться для кухонной механической зажигалки, а ручка еще послужит в качестве рукоятки для отвертки.