Если поинтересоваться старинными рецептами, то можно заметить, что одной из главных каш, можно сказать, царицей стола, была именно пшенная каша. Чем же она завоевала такое высокое положение?
Основная причина того, почему пшенная каша пользовалась такой любовью у славян, наверное, заключается в неприхотливости культуры, из которой производили пшено — проса. Достаточно устойчивое к холодам по сравнению с рисом и нетребовательное к почве растение было доступно для выращивания даже самым бедным людям.
Но не нужно думать, что пшенная каша была уделом только бедняков, среди зажиточных представителей этого класса и даже в высших слоях находилось довольно много любителей этого блюда. Пшено применялось не только для приготовления каш, из него варили супы, готовили крупеники и биточки, вкуснейшие сладкие блюда.
И по сей день наши бабушки и мамы готовят сытный кулеш — непременное блюдо на столах работников, целый день проводящих в поле. А Рождественская кутья во многих домах до сих пор является традиционным блюдом, подаваемым на стол в честь Рождества Христова.
С точки зрения научных исследований пшенная каша полезна в качестве источника витаминов, минералов и незаменимых аминокислот.
Так, например, витамины группы В, содержащиеся в пшене, отвечают за состояние волос, кожи и ногтей, помогают бороться с усталостью и раздражительностью, регулируют кровяное давление.
Железо способствует улучшению кровообращения, препятствует возникновению анемии.
Необходимый для правильной работы сердечнососудистой системы калий, тоже содержится в пшенной каше в довольно больших количествах.
Марганец улучшает обмен веществ, что весьма полезно как для тучных людей, так и для людей с нормальной комплекцией.
Фтор и кремний являются незаменимым строительным материалом для зубов, помогают поддерживать здоровье ногтей и крепость костей.
Магний необходим для поддержания физической выносливости организма, торможения воспалительных процессов.
Медь нужна для кожи — это она задерживает появление морщин, увядание кожи, потерю эластичности.
Изучение свойств пшена позволило утверждать, что пшенная каша помогает организму выводить шлаки и токсины, препятствует образованию холестериновых бляшек и отложению жировых запасов.
Теперь давайте посмотрим, какое пшено лучше всего выбирать для варки пшенной каши.
Опытные хозяйки отличают хороший продукт по яркому желтому цвету и отсутствию блеска. Именно из такой крупы каша получится достаточно вязкая и вкусная, быстрее усвоится организмом.
Блестящие, будто лакированные зерна — это пшено-дранец. Каши из него не сваришь в прямом смысле. То, что получится из этого пшена, будет, скорее, рассыпчатой массой, горьковатой на вкус. Обычно такое зерно покупают на корм пернатым любимцам.
Есть также пшено толченое — это дробленые зерна, пригодные для варки жидких каш и изготовления биточков. Отличительное качество этого сорта пшена — его быстрое приготовление.
Но если вы хотите порадовать домашних вкусной и ароматной пшенной кашей, все же лучше подойдет первый вариант — шлифованное пшено.
Однако, не зная некоторых правил варки пшенной каши, можно загубить все дело уже на стадии подготовки зерна.
Каши, несмотря на простоту приготовления, все же немного капризны, в том, что касается правильности кашеварения.
Например, пшено перед тем, как варить кашу, традиционно промывают в семи водах. Это делается для того, чтобы тщательно смыть с него пыль, грязь и шелуху — даже пшено хорошего качества бывает довольно грязным.
Последний раз пшено промывают горячей водой, можно даже ошпарить из чайника — это поможет немного смягчить характерную горечь.
Пшенную кашу варят как на воде, так и на молоке. Но из-за довольно продолжительного времени варки, засыпать пшено прямо молоко не рекомендуется — пока зерно размягчится, половина молока выкипит, а вторая — пригорит. Поэтому начинать варку пшена лучше в простой воде, причем не следует стесняться в ее количестве. Чем больше воды вы нальете, тем лучше уберется горечь.
На воде каша варится до полуготовности, затем вода сливается и добавляется горячее молоко. На молоке она уже доводится до готовности.
Также можно готовить кашу на смеси воды с молоком — тогда она не пригорит в процессе варки. Но все же двойной способ предпочтительнее.
Обычно каша считается готовой, когда молоко уваривается и масса становится достаточно вязкой. Если вы возьмете побольше молока и позволите каше повариться подольше, результат превзойдет все ваши ожидания!
На заключительном этапе варки или уже в готовую кашу можно добавить масло, орехи, изюм, другие ингредиенты по вашему выбору. Можно также использовать пшенную кашу для приготовления сладких и соленых запеканок, крупеников и других блюд.