Смерть от него нетороплива и ужасна - сначала появляется туман, мушки перед глазами, зрачки слабо реагируют на свет. Во рту пересыхает, слабость, голова валится на бок, её приходится поддерживать руками. Наступает паралич, но чувствительность полностью сохраняется - больной в сознании, он всё слышит, но тело его не слушается. Становится трудно дышать - отказывают межрёберные мышцы - причиной смерти обычно становится дыхательная недостаточность.
Может показаться странным, но многие люди не только сознательно вводят себе микроскопические дозы этого яда, но и платят за него немалые деньги. Это - ботулиновый токсин - действующее вещество препарата Ботокс.
Всем известный ботулизм - не инфекция, как часто думают, а отравление токсином, который выделяют почвенные бактерии - Clostridium botulinum.
Сами бактерии обычно не представляют опасности - чтобы накопился яд, нужно время и подходящие условия для их размножения: тепло и полное отсутствие кислорода. В редких случаях споры бактерий могут прорастать например в глубоких плохо обработанных ранах, но чаще всего благоприятной средой оказываются домашние консервы и заготовки.
Название ботулизм происходит от латинского botulus - колбаса, а ботулиновый токсин называли раньше "колбасным ядом", потому что виновником отравления часто была деревенская кровяная колбаса.
И что же, отравившийся ботулотоксином обречён?
Не всегда, иногда удаётся помочь даже в тяжёлых случаях. Ведь главную проблему - неспособность самостоятельно дышать - сейчас можно решить с помощью искусственной вентиляции лёгких. Только действует токсин очень долго - выздоровление может занимать несколько месяцев. Сначала начинают образовываться новые нервные окончания, взамен отключившихся, а потом восстанавливаются и исходные.
Напомню, всё это время пациент находится в сознании, и все ощущения у него сохраняются - болезнь поражает только двигательные нейроны.