В 1825 году, кода первая железная дорога появилась в Англии, никаких стандартов не было вообще. Только к середине XIX века большая часть железных дорог Европы пришла к общему размеру в 1435 мм.
Объяснялось это просто: основная часть Ж/Д путей пролегала по древним дорогам Римской империи. Они, в свою очередь, были стандартизированы под военные повозки с длиной оси ровно в 1435 мм.
[media=https://www.youtube.com/watch?v=
Uxn6nHRIark]
Uxn6nHRIark]
Но в России никаких древнеримских дорог не было и в помине. Николай I установил стандарт в 1524 мм после консультации с инженерами — чем шире колея, тем больше можно сделать вагон. Да и военные в это дело внесли свой вклад: противник не сможет воспользоваться своими составами на территории Российской империи.