Жемчужина Лао Цзы.
Природными создателями жемчуга являются устрицы, живущие в глубине морского царства (Австралия, Персидский залив, Таиланд и др.). Жемчуг является результатом иммунной и защитной реакции на попадание в устрицу посторонних предметов. Чтобы защитить себя, моллюск постепенно обволакивает раздражитель слоем перламутра. Вследствие процесса наслаивания перламутра образуется жемчужина.
Процесс формирования жемчуга.
Для того чтобы образовалась жемчужина размером примерно 5 мм, потребуется больше 20 лет. В природе жемчуг образуется довольно редко, так как устрица может не пережить вторжения в свои створки. Вот поэтому на протяжении веков жемчуг был только у очень богатых людей, королевских особ и священников.
Искусственно созданный жемчуг. Как же его делают?
В начале 20 века добытчик жемчуга из Японии раскрыл заветную тайну рождения жемчужин и придумал способ искусственного добывания драгоценностей. Он понял, что во взрослого моллюска можно насильно вживить инородное тело (иногда получается подсадить сразу несколько). Жемчуг, произведенный таким способом, проходит строгую проверку и детальный осмотр (контроль качества). Проверку проводят для того, чтобы толщина перламутра была точно такой же, как у жемчужины, полученной естественным путем.
Жемчужина выращенная на ферма Накха. Тайланд.
Как не прискорбно, но даже способ, придуманный японцем, не смог сделать жемчуг легкодоступным. Несмотря на бесконечные попытки ученых забрать первенство в производстве жемчуга, природа пока оставляет это право за собой. И все это до тех пор, пока ученные не найдут способ остановить смерть взрослой устрицы и отторжения инородного тела.
Моллюски очень чувствительны даже к небольшому перепаду температуры, они довольно часто страдают от загрязнения их среды обитания и атмосферы.
Но есть специалисты, которые заботятся о беззащитных устрицах, с искренним желанием и усердием: следят за всеми важными нюансами, температурой воды, своевременно проводят бережное очищение раковины от появившийся грязи.
Жемчуг может похвастаться наличием различных цветовых оттенков, ведь каждая жемчужина отличается уникальной формой и размером. Самыми дорогими из всех являются ровные и гладкие, довольно крупные, с красивым сияющим отливом.
На то чтобы собрать украшение из абсолютно одинаковых и качественных жемчужин, уйдут годы. Это объясняет высокую цену. Жемчуг отбирают по критерию: форма, вес, прозрачность, гладкость и наличию блеска. Сейчас жемчужина может иметь абсолютно любую форму. Например, полумесяц, сердце, груша и так далее.
3 этапа подготовки жемчуга для производства драгоценных украшений:
Рабочие на китайской фабрике по производству украшений из жемчуга.
1. Отбор жемчуга – требует много терпения, знания всех видов жемчужин и, конечно же, это займет много времени. Каждый экземпляр тщательно осматривают, так как большое количество оттенков не способствует упрощению дела. Одна жемчужина может по многу раз перекладываться мастером.
2. После отбора к подготовке жемчуга приступят другие работники. Они будут очень аккуратно просверливать дырочку, от них требуется недюжинная концентрация, так как малейший сдвиг в сторону от центра жемчуга, приведет к царапине или к тому, что гораздо хуже царапины – жемчуг может треснуть.
3. Дальше украшение попадает в руки к первоклассным ювелирам – их робота кропотлива, они подбирают и отсеивают жемчуг для изделий.
Жемчуг добывают не только в морских глубинах – он есть и в речных водах. Речной жемчуг находили в Северной Америке, Европе и Канаде. В России добывали этот жемчуг в реках – в притоках Амура, Балтийского бассейна.
Речной жемчуг.
Увидеть этот исчезнувший вид можно в музеях – он украшает многие ценные изделия старины.
Первым правителем, который решил контролировать добычу жемчуга на просторах России, стал Петр первый. Он приказал издать указ о контроле количества выловленного жемчуга и ограничил время его добычи. А за неповиновение ввел штраф суммой в 100 рублей.
Чуть позже указ перетерпел изменение. Было принято решение вернуть свободную добычу жемчуга, так как этот пункт вызвал бунт граждан. Но добытчикам поставили условие – качественный жемчуг они обязаны отдавать воеводам. Дальше эти украшения уходили на пополнение царской казны. Это, естественно, не особенно устроило людей, но выбора им никто предоставлять и не собирался. А смутьянов садили в тюрьму или отправляли в ссылку.