ska-core/ska-punk
Играть ска-панк и быть при этом уникальной группой - столь же тяжко, как играть в домино, привнося в этот удивительный спорт элементы американского футбола. Первооткрыватели американского ска-кора Operation Ivy и Mighty Mighty Bosstones даже по обкурке ни капельки не подозревали, что их радикальные идеи будут опошлены до безобразия (не без вмешательства NOFX), лучшее из их музыки будет выброшено на свалку, а худшее - смешано с самыми мрачными сторонами поп-панкового ширпотреба. И виноваты в этом очаровательном безобразии Voodoo Glow Skulls.
Родом наши многочисленные герои (а ведь состав VGS насчитывает ни много ни мало, семь человек), из захолустного городишки Риверсайда, что в 150 километрах от не менее захолустного Лос-Анжелеса (дело происходит в США, напомню я вам). Население этого городка столь малочисленно, что для того, чтобы собрать столь крупную толпу из семерых музыкантов, пришлось скрести по сусекам собственного семейства - ядро группы и по сей день составляют трое братьев - Frank Casillas (вокал), Eddie Casillas (гитара), Jorg Casillas (бас-гитара), плюс четверо не-Касилласов: барабанщик Jerry O'Neil, саксофонист Joy Helios Hernandez, да тромбонист Brodie Johnson. В 1988 году, игравшие в школьной группе Эдди и Йорг то ли щедрыми посулами, то ли беспринципным обманом заманили старшего брата Фрэнка на свою репетицию, где также в числе "репетиторов" фигурировал их сосед Jerry. Так и появились на свет Voodoo Glow Skulls, причем играли они вполне предсказуемую для Калифорнии музыку малолетних дегенератов - хардкор. Спустя года три им это глупое занятие надоело, и они занялись радикальными сменами стилистических концепций (сначала долго учась говорить эту длинную и умную фразу журналистам типа меня). Тут им пригодились три горниста из местной пионерской дружины - Joe, Brodie и Joe McNelly. Так как их стало намного больше, то в сумме они смогли играть намного громче и быстрее - приумноженные лошадиные силы им это вполне позволяли.
Далее, естественно, они записали несколько семидюймовок, после чего в 1993 году разродились первым лонгплеем 'Who Is? This Is!’, что был издан громадной мультимимионной компанией Dr. Strange Records, которая состояла из одного работника и гнездилась где-то в сыром подвальчике в близлежащих окрестностях. Ребята начали удивляться и радоваться тому факту что популярность детища растет в оптимистических пропорциях, особенно после совместного тура с Mighty Mighty Bosstones. С этой точки было рукой подать до суперконтракта, который оказался в карманах коллектива благодаря стараниям Epitaph Records 1995 год стал годом выхода альбом 'Firme' на этом культовом панк-леибле, причем спустя несколько месяцев была издана вторая версия альбома - целиком на испанском языке.
Затем последовала череда поездок по всей Америке, Японии, Европе как в качестве хэдлайнеров, так и в разогреве у Pennywise или всяческих попсовых скашников типа No Doubt. Параллельно ребята вовсю занимались пропагандой панк-рока у себя на родине, в Риверсайде, для чего они организовывают там концерты разномастных известных и безвестных панков, а также открыли собственный магазинчик грампластинок, функционирующий баксам на радость с 1991 года.
Второй лонгплей для Epitaph звался 'Baile De Loc Locos', что с испанского можно (и нужно) перевести как "Танцы сумасшедших людей". И лучше название придумать было нереально, ибо эта пластинка так и остается по сей день самым энергичным и матерым хардкоровым произведением, с которым группа появилась на людях. Свою любовь к агрессии группа обьсняет также тем, что многие из членов группы отличаются большой любовью к металлу, и это влияние откровенно чувствуется даже в духовой (!) ритм-секции группы. Предельная задиристость и напористость музыки пошла во вред мелодизму, и поэтому в следующий раз было принято коллегиальное решение - давить на более светлые стороны ска-коровой силы. Так родился 'The Band Geek Mafia' - самый музыкально продвинутый и слушабельный опус VGS, где каждый из четырнадцати трэков без малейшего зазрения совести может быть признан американским сенатом настоящим панк-хитом без привлечения агрессивного лобби. На фоне более агрессивного, но сыроватого в композиторском аспекте альбома 'Baile De Los Locos' он тем более выигрывал.
Учитывая надвигавшийся зловещий Миллениум, а также небывалый всплеск популярности в США латинской попсы нельзя было оставлять без глобального осмысления свой творческий путь в двадцатом веке, и под завязку прошлого года нью-йоркский лейбл Grita! Records выпустил своеобразный сборник 'Exitos Al Carbon', куда были помещены исключительно испанские вещи группы, взятые со всех альбомов группы. Плюс два новых грэка впридачу - народные песенки 'Rancho Grande’ и 'Cielito', записанные в марте 1999 года. Еще один сборник 'Potty Training Years' собрал самые древние, редкие и безумно веселые записи группы.
"Мы сами удивляемся, насколько благодушно наши фэны воспринимают неанглоязычный материал", - уверяет нас Frank, - "Было бы свинством не культивировать в них любовь к этой культуре. В конце концов мало какой стиль музыки столь идеально адаптируется к разным языкам так, как панк-рок. Заметьте, насколько замечательно звучат панк-группы, поющие на самых экзотичных языках - панк-рок, возможно, самый фольклорный стиль, из когда либо существовавших в рок-музыке.