"Подобный соломинке пользовательский интерфейс" (Straw-like User Interface — SUI) увидел свет в лаборатории Инами (Inami Laboratory) Токийского университета электрокомуникаций (University of Electro-Communications).
Авторы работы решили сымитировать процесс питья через соломинку. Но, удивитесь вы, что же тут можно воспроизвести, без использования, собственно, жидкости?
Это колебания давления в соломинке, которые возникают, когда вы всасываете напиток; звуки, которые при этом слышны, а ещё тонкие вибрации самой соломинки, которые хорошо чувствуют ваши губы.
Словом, выпиваемое "ничто" вам должно быть так же трудно всосать, как и реальный напиток (например, густой йогурт с мелкими кусочками фруктов), и это "ничто" должно сопротивляться аналогичным образом.
Чтобы понять, что и как нужно воспроизвести, японцы снабдили датчиками давления, вибрации и звука настоящие соломинки и стали пить черeз них разнообразные напитки.
Совсем жидкие и погуще; чай и соки, супы, йогурт и так далее. И даже отважно втягивали через соломинку чёрную икру и крем с торта, которые, кажется, никто таким способом не употребляет.
Все эти данные были занесены в компьютер и могли быть воспроизведены самим симулятором при выборе человеком соответствующего виртуального блюда.
Симулятор представляет собой стакан с электрической начинкой и соломинкой наверху. Начинка: клапан с электромагнитным приводом, запирающий соломинку снизу, динамик, плотно присоединённый к соломинке и некая овальная пластина, вращаемая электроприводом вблизи среза соломинки. Вот, в основном, и всё.
Авторы проекта сообщают, что, комбинируя этот прибор с другими системами виртуальной реальности, можно создавать новые ощущения в виртуальном мире, новые игры. Одну из них – Conspiratio – они реализовали сами.
На большом (диагональ 1,5 метра) горизонтальном экране с обратной проекцией бегают различные забавные животные. На себе они несут различные пищевые продукты.
По углам этого стола-экрана расположены инфракрасные светодиоды, а под стеклом – камера, соединённая с компьютером. Так система может распознавать положение в пространстве стаканчика SUI, который держит в руке игрок.
Человек может поставить стакан в различные точки экрана и, если он накроет "пищу" или "напиток", то сможет выпить его.
Правда, животные могут побороться за добычу, попробовать унести её подальше и начать толкать стакан человека.
Эти толчки воспроизводят тот же самый мощный динамик в стакане и вращающаяся пластина. Так что в процессе симуляции чувства человеку поставляют не только губы. Но и пальцы, держащие стакан.
В зависимости от выбранного игроком напитка симулятор воспроизводит ощущения от, собственно, процесса поглощения.
Правила предусматривают и много других вариантов взаимодействия человека за столом и виртуальных животных, бегающих по его поверхности.
Японцы отмечают, что это лишь первый опыт применения виртуальной соломинки. В каких случаях она ещё может пригодиться – вы можете пофантазировать сами.