Национальный парк Скафтафетль

Есть на юге Исландии место, удивительно напоминающее Альпы, с приятным климатом, и яркими солнечными днями, теряющимися в облаках горными вершинами и водопадами. Это Скафтафетль национальный парк, расположенный между Клаустуром и Хебном. 7 июня 2008 года, он стал частью большой природоохранной зоны Ватнаекуль.

Главная достопримечательность парка – водопад Свартифоссен, или как его еще называют «Черный водопад». Зрелище совершенно незабываемое. Мощный поток чистейшей воды срывается вниз в обрамлении гладких базальтовых колонн, напоминающих сумрак темной исландской ночи. Ландшафт Скафтафетля был образован тысячи лет назад под влиянием огня и воды. Вулкан Йорайокулль извергал потоки лавы, а ледники таяли и покрывали толщей льда раскаленную землю, вырисовывая причудливый каменистый ковер.




Пейзаж вокруг Скафтафетля полон контрастов. Наиболее древним породам почти 5 миллионов лет. До сих пор в этой долине нередко случаются ледниковые наводнения и реки выходят из берегов. Люди покинули это место еще в средние века. Крупные фермерские хозяйства в долине Скафтафетль были заброшены после двух крупных вулканических извержений и схождения ледника. Впервые трагедия произошла в 1362 году, когда злоба каменного гиганта уничтожила практически все население долины и долгое время все называли это место «Пустошь».



После этого предпринималось несколько попыток «оживить» место, но почва стало непригодна для сельского хозяйства и в 1988 году, парк опустел. Сейчас в долине есть две небольшие фермы, которые зарабатывают туризмом. В самом живописном месте разбит палаточный лагерь, разработаны пешеходные маршруты. Летом пейзажи разрисованы характерными для этой части Исландии колокольчиками, желтыми камнеломками и пирамидальным баданом. Свое право на существование все активнее доказывают березы и ивы, разрастаясь во всю по долине.



Когда Ватнаекуль – национальный парк был основан летом 2008 года, Скафтафетль стал его частью. Он открыт для публики, но, в то же время, делается все возможное, чтобы сохранить его флору и фауну. Палаточный лагерь работает каждый год с 1 мая по 30 сентября, кемпинг в другое время года возможен только после получения специального разрешения от персонала парка. В летнее время всем посетителям парка предлагают экскурсии с гидом, лекции и мероприятия для детей.



Самые популярные маршруты заслуживают особого внимания. Можно отправиться к леднику, где оборудована смотровая площадка с впечатляющим видом на окрестности. Путешествуя к «Черному водопаду» надо преодолеть 250 метров от центра кемпинга. После наслаждения видом водопада, туристам предлагают изучить базальтовые колонны. Очень популярны маршруты через горные вершины, в ледниковую лагуну, исследование заросших лесом ущелий.



Когда-то здесь был вулкан, но он давно потух, море наступало и жерло вулкана оказалось наполовину на дне морском, а наполовину на берегу. Остатки базальтовых колонн, с одной стороны жерла образуют самый, наверное, живописный в Исландии морской утес, а остатки второй половины жерла образуют пещеры на берегу.

Ватнайокудль (Vatnajokull) — крупнейший в Европе ледник. Лед толщиной километр покрывает долины, горы и даже действующие вулканы, поэтому порой здесь происходит настоящая эпическая битва огня и льда. С одной стороны, лед на дает лаве вырваться наружу, но лава подтапливает его, и в результате начинается наводнение. На территории ледника находятся поистине уникальные природные образования: Гримсвотн (Grimsvotn) — образованные горячими источниками «подледные» озера в западной части ледника и не менее впечатляющие ледяные пещеры.



Уникальные климатические условия создают идеальные условия для размножения песцов и других животных северных широт. Здесь гнездится более 30 видов птиц, и растут редкие виды мхов и растений.

В отличие от других Национальных парков Исландии, здесь всегда царит хорошая погода, и светит солнышко. В Скафтафетле существует множество пешеходных маршрутов различной степени сложности. Здесь можно просто прогуляться пешочком или же совершить восхождение на одну из вершин. Кстати, именно здесь находится самый высокий пик Исландии – Хваннадальсхнукюр (2110 м).