Примерно в середине 19-го века Египет уже был не просто открыт для исследователей и археологов, но и стал доступным для богатых туристов, которые часто совершали поездки в северо-африканскую страну. В XIX веке поездки в Египет были чрезвычайно модными в среде дворян и аристократии.
С помощью дневников, журналов, рисунков и других материалов удалось восстановить, как плавали по Нилу в 19-м и начале 20-го веков.
Первые пассажиры по Нилу плавали в дахабьях, лодках с плоским дном, в стиле судов, используемых мамлюками с 13-го века. Этот рисунок показывает дахабья в Каире, возможно, в ожидании попутного ветра, что бы плыть вверх по реке против течения. Обратите внимание, как на дальнем берегу причалил пароход.
Томас Кук начал свою туристическую компанию в 1841 году. Он совершил свое первое путешествие в Египет в 1868 году, и в течение следующего десятилетия построил небольшую компанию по организации поездок вдоль Нила.
Он открыл офис в гостинице в Каире. Экскурсант Кука был предшественником современного туристического журнала, содержащий информацию о тарифах и достопримечательностях, которые можно посмотреть.
Томас Кук катал пассажиров по Нилу из Каира в Асуан на пароходах. Для одной из первых поездок, компания приобрела 45-метровый пароход одного из местных хедивов (по аналогии с вице-королем) по грабительской цене в 1 848 фунтов стерлингов золотом. Позже, компания приобрела свой собственный флот. «Амасис» был колесным пароходом первого класса, построенным в 1886 году.
Около 1890-х годов, и, возможно, позже, Кук и сын выпускали списки пассажиров для каждого плавания с именами всех пассажиров.
С течением времени туристические брошюры стали толще. В 1872 году Роберт Этзенбергер написал: «Туры по Нилу стали настолько популярными, что очень скоро ни один американец, совершающий европейский тур, не посмеет вернуться домой, если он не совершил путешествия на Восток».
Брошюра компании Томаса Кука & Сын “Египет и Нил” 1904 года.
Во время плавания по Нилу, пассажиры собрались на палубе, чтобы знакомиться друг друга. Художник этого рисунка написал в подписи: “Социальный прогресс” растопил лед “на пароходе Нила.
Путешествия в Египет представляли собой новый уровень роскоши на Ниле, в ближайшие 15 лет компания Кука и Сына расширяла свой флота, в 1893 году приобретено судно «Рамзес Третий» вместимостью 80 пассажиров, в 1907 году было построено судно «Джон Зорнукрафт».
«Кук и Сын» – не единственная компания, предлагавшая туристические экскурсии по Нилу. Англо-американская «Нил Компани» также предлагала туры на лодках, хотя об истории компании мало известно.
Томас Кук совершил свой первый исследовательский визит в Египет в 1868 году. В том же году он сфотографировался в Помпеях. Он сидит спереди в центре.
До наших дней по Нилу плавает только один оригинальный пароход флота компании «Кук и Сын» – «Судан», на котором предлагаются поездки между Луксором и Асуаном. Он имеет пять люксов и 18 кают, расположенных на двух палубах. Предположительно, это судно, на котором Агата Кристи нашла свое вдохновение для написания романа «Смерть на Ниле».
«Ллойд Тристино» – была судоходная компания. 158 метровый пароход «МС Виктория» был построен в Триесте, Италия, в 1953 году, и также работал в качестве туристического корабля.
Туристы на пароходах, курсировавших по Нилу в течение 19 и начале 20 веков, могли посмотреть многочисленные храмы и руины, которые все еще манят посетителей и по сей день.