President SS Coolidge был роскошным океанским лайнером, который первоначально строился, наряду с его собратом President SS Hoover, для компании Доллэра Стимшип Лайнс. Они были самыми большими круизными судами, которые США построили до того времени. Coolidge был нацелен на отдыхающих, ищущих пляжный отдых на Тихом Океане и Дальнем Востоке. За время эксплуатации роскошный лайнер побил несколько рекордов скорости в своих частых круизах в Японию из Сан-Франциско. В распоряжении пассажиров были роскошные просторные каюты и залы, с частными телефонами, двумя морскими бассейнами, парикмахерской, салоном красоты, гимназией и автоматом по продаже газированной воды. В 1938, когда Доллэр Стимшип Лайнс потерели крах, корабль был передан American President Lines. А в 1941 судно было переоборудовано для переброски войск на Тихом океане.
Салон красоты
В 1941, когда военные действия на Тихом Океане активизировались, американский военный департамент начал использовать Президента Кулиджа для перевозки войск в Гонолулу и Манилу. Корабль также помог эвакуировать американцев из Гонконга, когда в 1940 году японско-британские отношения стали напряженными. В июне 1941 Кулидж стал транспортным судном и использовался для того, чтобы укрепить гарнизоны на Тихом океане. Несколько месяцев спустя, 7 декабря 1941 японские войска подвергли нападению Перл-Харбор. После этого Кулидж был перекрашен в военный серый цвет, оснащен оружием и окончательно превращен в военный транспорт. После полного переоборудования в 1942 году, корабль мог перевозить до 5,000 солдат. За первые несколько месяцев военной службы маршрут лайнера включал остановки в Мельбурне, Веллингтоне, Окленде, Бора-Бора и Суве. 6 октября судно отправилось в плавание от своего порта приписки Сан-Франциско, Калифорния в Новую Каледонию и Эспириту-Санто, Вануату…
На Эспириту-Санто располагалась большая военно-морская база, и гавань была серьезно защищена минами от японских подводных лодок. Информация о безопасном входе в гавань была предоставлена капитану судна устаревшая и после его подхода к Santo 26 октября 1942, СС Кулидж, боясь японских субмарин, попытался войти в гавань через самый большой и самый очевидный канал. Первая мина ударила судно в машинном отделении и несколько секунд спустя, вторая мина поразила корабль около кормы.
Верхняя палуба
Капитан Генри Нельсон, зная, что он уже потерял судно, приказал войскам покинуть его, оставив все имущество, предполагая что они проведут спасательные операции в последующие несколько дней.
В течение следующих 90 минут 5,340 мужчин благополучно без паники эвакуировались на берег. Однако, попытки капитана вытащить судно на мель были неудачны из-за кораллового рифа. Кулидж затонул в канале с внешней стороны рифа. Погибло лишь двое солдат, один из которых пострадал непосредственно в результате взрыва одной из мин.
Теперь судно лежит на склоне канала носовой частью на глубине 20 метров и кормой в 72 метрах ниже поверхности воды и является самым крупным судном в мире доступным дайверам.
Снаряды и боеприпасы, рассыпанные по палубе
Зенитное орудие
«Сокровища» центрального корридора
Корабельная аптека
Машинное отделение
«Старая Леди». Обратите внимание на сохранность красок
Большой корридор
Обросшие кораллами тросы
Орудия и «сокровища» затонувшего лайнера
Великолепно сохранившиеся гальюны и рыба — еж