Гражданская война шла полным ходом: к февралю 1862 года Союзом был освобожден штат Кентукки, и зачищен штат Теннеси, в котором Уильям Роузкранс со своей армией остановился в городе Нэшвилл. Генерал Союза был очень знаменитой персоной своего времени. Он с успехом закончил военную академию, был исключительно разносторонним увлекающимся человеком, прослыл как изобретатель, политик, дипломат ну и, конечно же, как один из самых успешных военачальников. Уильям слыл строгим по отношению к офицерам, но всегда был на передовой вместе со своими солдатами, чем и вызывал к себе непоколебимую солдатскую любовь.
Военная обстановка сложилась таким образом, что заняв незнакомый для северян город, армии генерала Роузкранса пришлось находиться в нём непрогнозируемо долгое время. Тут–то у прослывшего большим стратегом генерала и возникла большая проблема. Роузкранс посчитал, что город отлично подойдёт для временной дислокации его войск.
Время, которое предполагалось находиться в этом богом забытом месте, генерал хотел пустить на восстановление сил личного состава и дополнительную подготовку к дальнейшим сражениям. Он не учёл только одного – ночного соблазна улиц Нэшвилла.
Генерал армии Союза Уильям Роузкранс
Согласно переписи населения США 1860–го года, в Нэшвилле работало 198 белых проституток и девять мулаток. Район «красных фонарей», состоящий из двух кварталов, небезосновательно назывался "Дымные ряды". Когда армия осела в городе, число женщин в этой индустрии увеличилось до полутора тысяч, причём каждая из них работала на износ.
Солдаты и офицеры, находясь вдали от родных мест, неустанно возлагали свои скудные зарплаты на алтарь жриц любви. К весне 1863–го Уильям Роузкранс и его ближайшее окружение были в панике от Греха, царившего в городе. На самом деле генерала грехи волновали не особенно сильно, его волновали болезни, которую они несли. Несли они гонорею, сифилис и различные инфекции.
Оккупационные войска Союза на одной из площадей Нэшвилла
В течение всей Гражданской войны, в схватке с болезнями, передающимися половым путём, пострадало около 8% Союзных войск – всего в два раза меньше, чем было ранено в боях. И это не считая тех, кто не знал о своей болезни или никуда не обращался. Лекарства на основе ртути, выписываемые больным, в лучшем случае выводили солдат из строя на многие недели.
Роузкранс понял, что нужно предпринимать решительные меры — очистить город от Греха. В начале июля 1863–го начальнику военной полиции города Нэшвилл Джорджу Сполдингу был отдан приказ: все проститутки города должны быть выловлены и вывезены в Луисвилл — самый крупный город уже освобожденного штата Кентукки.
Немного отойдём в сторону от событий в Нэшвилле, для того чтобы яснее понять, что представляла секс–индустрия того времени. Проституция для многих женщин времен Гражданской войны была вынужденным шагом, особенно на юге страны, где ни зарплат мужей, ни пенсий отцов не хватало на то, чтобы элементарно прожить. На севере дела тоже обстояли не сладко: в Нью–Йорке, например, во время войны от 3 до 5 процентов женщин подрабатывали проститутками. Зарабатывая в крупном городе 5 долларов в неделю своей ночной профессией – любая из них не заработала бы и трети, выбрав легальную профессию швеи или кухарки.
Нэшвиллские женщины-прачки оказывали и другие услуги...
Мы снова отвлеклись, но возвращаясь к рассказу, мы встречаем нового персонажа. Предприниматель Джон Ньюком только недавно стал владельцем нового пассажирского парохода, который он окрестил «Айдахо». Джон прибыл в Нэшвилл, чтобы наладить бизнес, пассажирские потоки по реке Камберленд в Луисвилл и дальше в Цинцинатти.
К несчастью Джона ему пришлось познакомиться с, уже знакомым нам, Джорджем Сполдингом, который, недолго думая, в приказной форме, велел взять на борт 111 проституток и организовать первый рейс на север в Луисвилл. Как ни сопротивлялся владелец судна, но что ни сделаешь ради любви к Родине – пришлось везти. Были выданы пайки, Джон и несколько членов экипажа, направили ковчег «Айдахо» с ценным грузом на север.
Новость об эксперименте военных быстро облетела все окрестные города, и Джону Ньюкому было последовательно отказано в подходе к берегу в Луисвилле, Нью–Порте, Ковингтоне и затем в Цинцинатти. На борту творился раздор и голод, бушевали болезни. Отчаявшись избавиться от своего груза, Джон предпринял ещё одну попытку вернуться и пристать в Луисвилле, но снова безуспешно. Газеты активно комментировали эту необычную ситуацию и, в конце концов, появилась новость, что приказ пересматривается в Вашингтоне и, возможно, всех вернут обратно в Нэшвилл. Так в итоге и произошло.
К моменту возвращения в Нэшвилл в начале августа, на борту «Айдахо» находилось 96 женщин и шестеро детей. Многие были безнадежно больны. Идея Сполдинга по водной транспортировке Греха была провалена. К тому же владелец судна, понесший многочисленные расходы, по прибытию стал требовать компенсации. Но начальнику военной полиции было наплевать на проблемы судовладельца. Обвинив Ньюкома в несоблюдении условий бытовой гигиены своих пассажиров, ему были предъявлены встречные требования.
Новая идея у Сполдинга появилась внезапно: если увезти проституток – нельзя, то можно их взять под контроль. Нужно было лишь приобрести лицензию за 5 долларов и проходить еженедельный осмотр у врача, который стоил ещё полбакса. Огромный рынок сбыта и легальность работы в первое же время заставило зарегистрироваться 352 проститутки. Ещё около сотни были отправлены на лечение.
Центральный госпиталь Нэшвилла. Фото 1867
Со свежими силами и энтузиазмом принялись за работу новые лицензированные специалистки. Идея сработала, подавая пример другим городам. В некоторых округах штата Невада, где до сих пор разрешена проституция, действуют схемы, очень похожие на придуманные в Нэшвилле Джорджем Сполдингом.
Уильям Роузкранс за свои ошибки в Нэшвилле, приведшие к тысячным потерям в армии Союза, был понижен по службе и закончил войну командиром отряда в Миссури.
Джон Ньюком получил всё–таки свою компенсацию, но даже тогда в отчаянии говорил, что его мечта о пассажирских перевозках на юго–востоке США на «Айдахо» перечеркнута дурацкими приказами, навсегда заклеймившими пароход, как плавучий бордель.