10 сентября 1983 года навсегда вошло в историю Новый эры большого тенниса.
Как обычно, начало сентября — это US Open, четвертый турнир Большого шлема в году.
Ричард "Дик" Виртгейм — обычный линейный судья, количество которых на теннисных матчах может достигать 10 человек.
Турниры Большого шлема — грандиозные мероприятия, которые помимо основных соревнований в мужском и женском одиночных и парных разрядов, включают в себя также миксты, юниорские и ветеранские турниры. Количество задействованных кортов — 15–25 шт.
Дику выпало судить матч юниорского разряда — обычное дело на US Open, где принцип ротации судей действует до сих пор. Их действия постоянно оцениваются, чтобы к концу турнира выбрать лучших для участия в главном мужском финале.
Ну что–ж, юниорский так юниорский, не отказываться же?! Дику досталось место по центру корта — следить за центральной линией при подаче. Обычное дело. Один плюс — будет стул.
Игра началась, юноши подают, меняются половинами...
И тут...
Странная, как ее назвали после, "errant" — "сбившаяся с пути" подача спортсмена была послана с такой силой, что Дику не удалось увернуться от нее! Может виной всему чертов стул, который ограничил подвижность судьи?! Мяч попадает прямо в пах судье. Он падает со стула и ударяется головой о корт...
Дика срочно эвакуируют в Медицинский центр Флэшинг, где врачи зафиксируют кровоизлияние в мозг.
5 дней в коме...
15 сентября 1983 года Ричард "Дик" Виртгейм не приходя в сознание скончался.
Он стал первой и единственной жертвой тенниса.
Да, формально, теннисный мяч не стал причиной смерти мистера Виртгейма. Но... Сами понимаете — если б не эта подача...
А подача была что надо! Это была подача будущей легенды тенниса, единственного (!!!) в мире игрока, который выиграл все юниорские турниры Большого шлема.
Нет, это не Роджер Федерер, если вы о нем подумали.
Это его нынешний тренер — Стефан Бенгт Эдберг.