Хромолитография боя на Хэмптонском рейде,
производство Луис Пранг и К.Бостон
производство Луис Пранг и К.Бостон
«Монитор» недаром назвали «консервной банкой на плоту». Он и в самом деле представлял собой своеобразный бронированный плот, выступающий в роли палубы, высота которой составляла всего лишь 18 дюймов над уровнем моря. Конструкторы судна исключили возможность поражения судовых систем и жилых помещений ниже уровня воды, поскольку все это находилось в трюме корабля. Вместо обычных пушек, монитор был вооружен двумя 11-дюймовыми орудиями Дальгрена. Эти гладкоствольные пушки, помещенные внутри вращающейся башни, позволяли экипажу вести огонь в любом направлении, не поворачивая корабль. 8 и 9 марта 1862 года конфедераты пытались прорвать блокаду кораблей Союза на реке Джеймс при помощи своего нового чуда-оружия – броненосца «Вирджиния». Корабль представлял собой переоборудованный деревянный фрегат американского флота, ранее известный как «Мерримак». Теперь его обшили броней, оснастили тараном и… в своем новом качестве двинули против кораблей федерального флота, стоявших на якоре на Хэмптонском рейде. В первый день сражения «Вирджиния» уничтожила два деревянных военных корабля Союза. На второй день в гавани появился «Монитор» и сражение приняло характер поединка между двумя разнотипными броненосными судами.
Сравнительные размеры и устройство «Монитора» и «Вирджинии»
«Монитор», проигрывавший кораблю южан по всем параметрам, был короче на 100 футов и на 3500 тонн легче, чем «Вирджиния». Но, несмотря на это, в многочасовом бою «Монитор» фактически одержал победу. Этот бой вызвал бурную реакцию в газетах, и даже сам президент Линкольн поднялся на борт корабля. Женщины же выстраивались в очередь на экскурсии, которые после этого стали водить на «Монитор», а сам корабль и его экипаж стали легендой и моментально прославились.
Затем его перегнали в бухту Чесапик, где его команда страдала больше от укусов комаров и от жары, чем от выстрелов неприятеля. 30 декабря 1862 года «Монитор» на буксире парома «Род Айленд» вышел в море в направлении на Бьюфорд и попал в сильный шторм. Уильям Килер, казначей корабля, в письме к жене описал праздничную обстановку, царившую в тот день на корабле. «В 5 часов вечера мы сели ужинать, все веселые и счастливые, и думали, что, ну качает, и пусть качает, и волны над нашими головами вызывали смех и шутки, вокруг все радовались, что наша монотонная, пассивная жизнь закончилась и наш «маленький наставник» наконец-то добавит лавров к своему имени».
На палубе «Монитора». Фото того времени
Но море, не переставая, нападало на корабль и положение сделалось очень серьезным. Волны достигли 20 футов в высоту и стали перекатываться через корабль, заливая его через малейшие щели. Около 11 часов вечера экипаж поднял красный фонарь на башне, что означало сигнал бедствия. С Род-Айленда немедленно отправили лодки, чтобы забрать с монитора охваченных паникой людей. Некоторых из них смыло с палубы, и они пытались добраться до спасательных лодок вплавь. Некоторые, парализованные страхом, отказались даже пробовать плыть на лодках. А затем корабль вдруг резко лег на борт, перевернулся и затонул!
Случилось это 31 декабря в 1 час ночи. С кораблем погибло двенадцать матросов и четыре офицера. Harper's Weekly («Харперовский еженедельник») и Frank Leslie's Illustrated Newspaper («Иллюстрированная газета Фрэнка Лесли») опубликовали некрологи, но для семей погибших этого было недостаточно. Им хотелось знать точно, где именно погиб «Монитор», но это место более века оставалось загадкой.
В 1973 году группа ученых из Морской лаборатории университета в Даке отправились в двухнедельное путешествие, чтобы найти «монитор», который был обнаружен на экране радара 27 августа 1973 года. При помощи этого прибора команда получила акустические изображения того, что лежало на глубине 230 футов под ними. В следующем году военно-морской флот США, используя глубоководный подводный аппарат, подтвердил, что «Монитор» действительно обнаружен примерно в 16 милях к юго-востоку от мыса Гаттерас.
Модели «Монитора» и «Вирджинии»
В течение следующих трех десятилетий исследователи изучали оставшиеся обломки. В 2002 году на поверхность подняли башню, оставив остальную часть корабля на дне. Многое в башне уцелело: орудия, шерсть высокого качества, банка с приправами и медальоны с выгравированными именами моряков. Были обнаружены также два скелета, причем один из них погиб, когда практически добрался до выходного люка!
Было решено, что найденные останки моряков с «Монитора» не останутся безымянными, а будут подвергнуты генетической экспертизе. Для идентификации моряков археологи отправили останки в США в совместную Центральную идентификационную лабораторию военнопленных и пропавших без вести на Гавайях для анализа. «Это очень важно опознать этих героев войны», – заявил профессор Бродвотер – руководитель экспедиции.
В свою очередь Джон Берд, директор лаборатории, пояснил, что «в затонувших кораблях могут быть очень хорошие условия для сохранения останков» из-за защитных свойств ила, который формируется над ними. Это был именно тот случай, когда внутри «Монитора» тонны угля смешались с илом, и это создало анаэробные условия, предотвращающие химические реакции и активность микроорганизмов, уничтожающих скелеты.
Используя последние достижения в области судебной криминалистики, команда Берда создала биографические профили двух матросов. HR-1 (человеческие останки 1), которого Бродвотер посчитал почти добравшимся до люка, оказался мужчиной в возрасте от 17 до 24 лет и ростом 5 футов и 7 дюймов.
Судебно-медицинские эксперты определили, что и HR-2 мог бы быть столь же высоким – 5 футов и 8 дюймов, и что ему было от 30 до 40 лет, а, судя по состоянию зубов, он курил трубку. Матрос страдал от артрита, и у него была асимметричная нога. Оба мужчины были белыми (три из 16 члены экипажа, погибшего корабля были афро-американцы).
Лиза Стансбюри занялась их опознанием. Она сопоставляла информацию из данных судебной экспертизы с биографическими записями, в том числе с медицинскими журналами других кораблей, где служили мужчины, чтобы вычислить из 16 погибших моряков этих двоих. По ее мнению, одним из них может быть 21 летний Джейкоб из Буффало, Нью-Йорк. Он входит в список людей, которые соответствуют возрасту, росту и расовой принадлежности, как это определила команда Берда. Второй моряк – это Роберт Вильямс, который родился в Уэльсе и вступил в ВМС США в 1855 году, пожарник первого класса. Его медицинская запись больше всего соответствует данным HR-2.
"Монитор" тонет у мыса Гаттерас. Картина современного художника
Ученые считают, что дальнейшие анализы покажут, где родились жертвы катастрофы. Дело в том, что химический состав продовольствия и воды, потребляемой в течение первых лет жизни человека, сохраняется в эмали зубов, следы которых являются характерными для географического региона (например, зерно). Половина членов экипажа «Монитора» были иммигрантами из Европы, большинство из Ирландии. Эта информация может значительно сузить список кандидатов. Берд говорит, что исследователи из Смитсоновского института выразили заинтересованность в тестирование останков моряков. Лаборатория Дуврской военно-воздушной базы проведет сравнение митохондриальной ДНК, извлеченной из останков каждого моряка. Правда, до сих пор не удалось выявить родственников Уильямса, хотя в городе, где он жил, продолжают публиковать фотографии, чтобы найти родственников пострадавших. Правда, вроде бы удалось найти его пра-пра-племянника, который готов пройти тест на ДНК-сравнение. Тем не менее, существует очередь. На сегодня это около 750 человек, в основном из Вьетнама и корейской войны, то есть работы очень много.
31 декабря 2012 года отмечалось 150 лет со дня затопления корабля, и тогда было решено захоронить опознанных членов экипажа с воинскими почестями на Арлингтонском национальном кладбище, что и было сделано со всеми надлежащими церемониями. Собираются деньги на памятник экипажу «Монитора», регулярно проводятся памятные мероприятия и выставки в честь минувшей более чем полтора века назад войны американцев против американцев.