Корабль обнаружили исследователи из канадской некоммерческой организации Arctic Research Foundation. Находку, лежащую на глубине 24 м, тщательно изучили, чтобы удостовериться, что это именно «Террор» – один из двух кораблей-участников экспедиции по поиску морского пути через Северный Ледовитый океан.
Новостной сюжет о корабле «Террор»
Затонувший корабль был найден в 96 км к югу от предполагаемого места крушения. Чтобы удостовериться в том, что найден именно «Террор», учёные сделали подводные снимки с помощью специального подводного робота и сравнили их с планом корабля XIX века. Ключевые элементы «утопленника», например широкая труба от парового котла, поднимавшаяся над верхней палубой, соответствовали внешнему виду «Террора». Останки второго корабля из состава экспедиции были обнаружены в 2014 году.
Зарисовка кораблей «Эребус» и «Террор»
«Это корабль выглядит так, как будто он был тщательно задраен, после чего медленно затонул. На нём остались целыми окна, в кладовке была обнаружена банка консервов, а в одной из кают – две бутылки вина. Такое ощущение, что если поднять этот корабль и откачать воду, то на нём снова можно плыть», – прокомментировал состояние находки Джон Балсилли, основатель организации Arctic Research Foundation.
В экспедиции Франклина участвовали «Эребус» и «Террор» – два корабля, ранее состоявшие в британском военно-морском флоте и модифицированные для плавания во льдах (их корпуса оббили листовым металлом, были установлены паровые котлы). «Террор», спущенный на воду в 1813 году, изначально служил в качестве бомбардирского корабля, имел водоизмещение в 340 т и был вооружён двумя мортирами. Экспедиция стартовала из английского порта Гринхайт 19 мая 1845 года, в ней участвовали 129 человек.
Схема маршрута экспедиции. Зелёным отмечен остров Кинг-Уильям
Поиски пропавших кораблей начались в 1848 году (экспедиции снаряжались в течение последующих 11 лет). Кроме того, начиная с 80-х годов прошлого века было проведено несколько научных экспедиций, но ни одна из них не дала существенного результата. Согласно исследовательским данным, которые удалось собрать за время всех экспедиций, в сентябре 1846 года корабли застряли во льдах около острова Кинг-Уильям, и участники рокового похода провели на острове две зимы (за это время умерли несколько матросов и офицеров, в том числе сам Франклин). В апреле 1848 года оставшиеся в живых попытались достичь канадского побережья, но все погибли в пути.