Митрофан много рассказывал о своем брате Николаю, о его победах над борцами мирового класса. В это время в Петербурге было повальное увлечение борьбой и силовыми трюками. Граф Георгий Иванович Рибопьер, большой энтузиаст физической культуры, открывает атлетический кабинет, в котором могли заниматься и любители и профессионалы.
Николай Вахтуров стал посещать этот спортивный зал. Интересно, что во время своего первого посещения, он очень легко толкнул двумя руками штангу весом 6 пудов 20 фунтов. В это время в Петербург на чемпионат приезжает Иван Максимович Поддубный. Митрофан знакомит Вахтурова со своим братом. Поддубный с удовольствием осмотрел мощную фигуру молодого богатыря и пригласил его на свои тренировки. Таким образом, Вахтуров стал учеником знаменитого Ивана Поддубного. После окончания службы он впервые принял участие в чемпионате французской борьбы. Это произошло в Москве в "Аквариуме".
Достаточно скоро Вахтуров завоевал симпатии зрителей. Через некоторое время вместе с Поддубным он едет на гастроли в Германию, где завоевывает первый приз. Затем в Софии выигрывает первый приз и получает звание чемпиона мира по французской (классической) борьбе.
Николай Вахтуров побеждал многих борцов с мировыми именами, но схватки с Иваном Поддубным и Иваном Шемякиным всегда заканчивались вничью.
Иногда Николай Вахтуров демонстрировал и силовые трюки: разгибал подковы, носил на себе груз весом 24 пуда, а двухпудовую гирю легко перебрасывал через железнодорожный вагон.
Интересную характеристику Вахтурову дает в альбоме "Борцы" И. В. Лебедев:
"Довольно сказать - "Вахтуров", и этим сказано все. По силе - даже не сверхчеловек, а ихтиозавр и притом крутит двойные пируэты. Борцовский "всех-давишь". Родом с матушки широкой Волги из славного Нижнего Новгорода...
Васька Буслаев XX века, - но только в смокинге. По натуре так же широк, как и в плечах".
Антропометрические данные:
Рост - 184 см
Вес - 136 кг
Окружность грудной клетки при вдохе - 134 см
Бицепс - 51 см
Шея - 53 см
Предплечье - 38 см
Бедро - 76 см
Голень - 47 см