Сказать, что Устюгов с первых метров дистанции шел в лидерах мы не можем, так как масс-старт тем и интересен, что на первых порах все идут рядом друг с другом. Вот и в этот раз до первого огневого рубежа все участники шли одной большой, плотной кучей. Первое место от последнего отделяли менее десяти секунд.
На первом огневом рубеже, в стрельбе из положения лежа, по разу среди прочих промазали Шипулин и Бьорндален – им пришлось бежать по штрафному кругу. Но группа спортсменов, не допустивших промаха, была все еще внушительной. В этой группе был и наш Евгений Устюгов. Первыми же с рубежа ушли австриец Симон Эдер и украинец Андрей Дериземля. Впрочем, на ноль выстрелило большинство участников, так что какоё-то чёткой группы лидеров после первой стрельбы не образовалось. Зато допустившие промахи отставали уже более чем на 20 секунд.
Вторая стрельба из положения лёжа отсеяла ещё нескольких спортсменов – к примеру, по два раза промазали Черезов и Бьорндален, который откровенно провалил свое выступление на олимпиаде. Вновь чисто отстрелял и ушёл с рубежа первым Эдер, сразу за ним Свендсен. Устюгов, лучший из россиян после двух стрельбищ, после второй «лёжки» поднялся с 17 места на седьмое, Шипулин с одним промахом был лишь 20-м, Черезов – 25-м, Бьорндален – 28м из 30 участников!
После первой "стойки" определилась группа лидеров. Начисто пройдя все три рубежа, гонку возглавили словак Павол Хурайт, француз Жэй, швед Ферри и россиянин Устюгов. Пятым с одним промахом шёл австриец Даниэль Мезотич, затем – отрывы были более десяти секунд.
К последней стрельбе Устюгов пришел вторым, но главное - Евгений не спешил отстреляться быстрее всех. Стрельба Устюгова была точной, методичной и очень уверенной. Немного быстрее и тоже без промахов отсрелялся очередная сенсация турнира - словак Хурайт. Устюгов оставал после рубежа от словакского спортсмена всего на 1 секунду, которую почти сразу же отыграл на трассе и вырвался далеко вперед, убегая к олимпийскому золоту! На третьем месте после последней стрельбы шел опытный австриец Зуман, но ему не хватило сил и француз Мартен Фуркад "съел" своего соперника, а затем он отыграл и 15-секундное отставание у словака, что принесло французу "серебро". Хурайт остался на третьем месте, что для него безусловный успех!
Мужчины. Масс-старт. 15 км. Финал
1. Евгений Устюгов (Россия) 35:35,7 (0+0+0+0)
2. Мартен Фуркад (Франция) + 10,5 (2+0+0+1)
3. Павол Хурайт (Словакия) + 16,6 (0+0+0+0)
...6. Иван Черезов (Россия) + 33,5 (0+2+0+1)
...22. Антон Шипулин (Россия) + 1:29,0 (1+0+1+1)
Сказать, что медаль Устюгова очень важна для всей России - не сказать ничего. Стоит отметить и неплохое выступление Ивана Черезова, который с тремя промахами занял 6 место. Шипулин ногами выглядел не так хорошо, но все равно, мы очень надеемся на медаль в эстафете. Нашим ребятам это по силам!