1 мая 1994. Черная Имола.

"The blackest day for Grand Prix racing that I can remember"

ИМОЛА-94... это слово за 16 лет ставшее нарицательным, слово, от которого у болельщиков Формулы-1 бегут "мурашки по телу". Страшная авария Баррикелло в пятничной квалификации, после чего Рубенс оказался в коме. В субботней квалификации разбился австрийский новичок из команды Simtek Роланд Ранцентбергер. Авария на старте, когда отлетевшим колесом было ранено три зрителя на трибуне, инцидент на пит-лейн, когда в толпу механиков улетело незакрепленное колесо Minardi. Создается такое ощущение, будто некие темные силы окружили автодром имени Энцо и Дино Феррари в тот весенний уик-энд. И гибель Айртона Сенны стала апогеем того зловещего уик-энда. Произошло, казалось бы, невозможное, то, во что никто не мог поверить. Ведь Сенна за 10 лет своих выступлений стал идолом, стал живой легендой. Он был особенным, он олицетворял собой гонки, он жил ими. "Гонки у меня в крови, это часть меня" - говорил он. Поэтому большинство было уверенно в его неуязвимости: уж с кем, а с Сенной ничего и никогда не сможет произойти.



Сколько бы он еще завоевал поулов, одержал бы побед, сколько бы красивых дуэлей с его участием могло бы еще быть, сколько бы еще страниц в истории Больших призов было бы написано о нем? Этого нам никогда не узнать. Ему не дано было уйти из Формулы-1 как уходили Прост, Фанхио, Лауда, Пике и другие. Да и представить такое невозможно было, как и невозможно было представить Его вне кокпита. Настолько неотделимыми казались Айртон и Формула-1. Отсюда и нечто мистическое в том, что случилось 1 мая 1994 года. А то, что он на момент аварии оставался лидером гонки? А то, что в двух предыдущих этапа Он не набрал ни одного очка, и не был даже классифицирован в личном зачете? Согласитесь, было бы довольно странно видеть его имя в таблице, которое опускается все ниже и ниже. Он был НЕ ТАКИМ КАК ВСЕ, и Он ушел НЕ КАК ВСЕ. Он ушел, навсегда оставшись гонщиком, лидером, навсегда оставшись в том злополучном повороте Tamburello.

Эту гонку выиграл восходящая звезда формулы 1... Михаэль Шумахер. Третье место на подиуме занял еше совсем молодой-зеленый Мика Хаккинен. Началась новая эпоха формулы 1...