Танцы на палубе американского авианосца «Дуайт Эйзенхауэр» (USS Dwight D. Eisenhower, CVN-69)
Американский атомный авианосец «Дуайт Эйзенхауэр» по прозвищу «Могучий Айк» — корабль водоизмещением около 100 000 тонн и экипажем в 3200 человек. Он способен принять на борту авиагруппу численностью до 90 самолётов и вертолётов, личный состав которой доходит до 2500 человек. И если лётчики являются элитой из элит среди всех находящихся на борту, то палубная команда, непосредственно обеспечивающая взлёт и посадку самолётов, — безусловная элита среди всех остальных.
Качающаяся полётная палуба авианосца длиной в три сотни метров, не всегда благоприятствующий взлёту и посадке ветер — условия, которые налагают в разы более жесткие требования к обеспечению полётов, чем в сухопутной авиации. По этой причине стартовая команда авианосца имеет свою хорошо узнаваемую специфику. Она многочисленна, обменивается языком жестов (десятки голосов, ведущих интенсивный радиообмен, сразу бы забили эфир) и, что прежде всего бросается в глаза, экипирована в яркую разноцветную униформу.
Находящиеся на палубе десятки людей принадлежат ко множеству специальностей. Это авиамеханики, заправщики, оружейники, команды обслуживания катапульты, удерживающих сетей и тросов, лифтов и спасательных вертолётов, сигнальщики, группы контроля, спасатели, пожарные, врачи, грузчики и такелажники, связисты, водители погрузчиков и многие другие. Каждая категория имеет строго предписанные цвета жилетов, защитных шлемов, штанов и обуви, позволяющие безошибочно отличать нужных в данный момент людей с расстояния в десятки метров и ловить их жесты.
Чёткая, доведённая до автоматизма работа стартовых расчётов — само по себе завораживающее зрелище, а если при этом выпускающие в воздух «Суперхорнеты» и «Праулеры» люди позволяют себе покрасоваться — от этого вообще оторваться непросто. Итак, в кадре палубная элита, люди в жёлтых жилетах и песочных штанах, «стреляющие самолётами» с авианосца «Дуайт Эйзенхауэр».