Жил-был давным-давно мальчик, который очень любил конфеты. Он жил без родителей, в собственном замке, и подвал в этом замке был забит конфетами. И вот однажды мальчик как обычно спустился утром в подвал и обнаружил, что там нет конфет. Он хорошенько поискал, посмотрел по всем углам, но не нашел даже карамельки. И тогда мальчик сел прямо на землю и начал плакать.
Он плакал долго. Он так любил конфеты, что не мог представить, как теперь будет обходиться без них. И вдруг он услышал шорох. Оказалось, что это был старый слепой крот, который услышал, что мальчик плачет. Что случилось?- спросил крот. Ухмыльнувшись, мальчик решил, что крот слеп и глуп, а значит не сможет ничем помочь. И прогнал крота.
Прошел день. Мальчик стал жалеть о том, что прогнал крота, который, может быть, помог бы ему. Он звал, но тот не появлялся. И когда мальчик снова начал плакать, он услышал знакомый шорох. Крот оказался добрым, и простил мальчика. И мальчик рассказал ему о своей беде. Крот сжалился над ним и решил помочь. Он посоветовал мальчику попросить конфет у короля, который жил в соседнем королевстве.
Мальчик очень обрадовался, он подумал, что король не откажет ему в его просьбе.
И он двинулся в путь.
Он шел долго, так долго, что сам не знал, сколько времени прошло.
Наконец он увидел стражу, которая охраняла замок короля. Стражники не захотели пропустить мальчика, и ему пришлось отдать им остатки еды и одежду.
Он шел по замку в надежде, что король несомненно ему поможет.
И когда он попросил короля дать ему конфет, король нахмурился и сказал, что подарит мальчику целый подвал конфет, если мальчик добудет ему шапку-невидимку.
Мальчик заплакал, но король не захотел сжалиться и приказал страже не пускать мальчика в замок без шапки.
Мальчик вышел из замка и остановился. Он не знал, что ему делать и куда идти.
Он спрашивал у всех прохожих, где может быть шапка-невидимка, но никто ничего не знал. И только старая нищенка, просившая милостыню, сказала, что знает, где найти шапку, но за это мальчик должен ее отблагодарить.
Но у меня ничего нет!- сказал мальчик.
Ерунда!- сказала старуха.- Я привыкла жить в нищете. Ты голоден и раздет, но у тебя есть гордость. Я хочу ее забрать.
Мальчик подумал, что проживет и без гордости и согласился.
Тогда старуха сказала, что дорогу знает ее сестра. И указала мальчику путь.
Солнце успело уже два раза зайти за горизонт перед тем, как он дошел до старой хижины. Он постучался, вошел и увидел спящую на печи старуху. Он подошел поближе и разбудил ее. На вопрос о шапке-невидимке старуха ответила, что расскажет мальчику, где ее искать, но за это мальчик должен что-нибудь ей дать.
Но я голоден и нищ, мне нечего тебе отдать!- сказал мальчик.
Ничего!- сказала старуха.- Мне не нужны деньги. Отдай мне свое себялюбие.
Мальчик подумал, что может быть скоро вернется домой с конфетами, и согласился.
Старуха сказала ему, что шапка мономаха хранится у карлика в пещере. И показала дорогу.
Мальчик очень устал, у него болели ноги и ему хотелось есть. И когда он уже не мог больше идти, он увидел пещеру. Мальчик вошел, и увидел карлика, который доедал барашка. Мальчик подошел к нему и спросил, где шапка-невидимка. Карлик удивился и пообещал мальчику, что скажет, где шапка, если мальчик отдаст ему свое упрямство.
Мальчик решил, что когда вернется в свой замок, то там ему больше ничего не понадобится, и отдал карлику свое упрямство.
Карлик рассказал мальчику, что недавно обменял шапку у гнома на сундук с золотом. И мальчику ничего не оставалось, кроме как снова отправиться в дорогу.
К счастью, гном жил недалеко, и уставший мальчик смог дойти до его норы. Но оказалось, что гном подарил шапку кентавру, и чтобы узнать дорогу, мальчику пришлось расстаться со смелостью.
Мальчик брел и брел по темной дороге, ему стало очень страшно, и он уже хотел повернуть назад, но тут услышал топот копыт. Кентавр чуть было не налетел на мальчика, но успел остановиться. И мальчик шепотом попросил у кентавра шапку-невидимку. Кентавр грустно ответил, что шапку украл лесной эльф, и дорогу к нему мальчик узнает, если отдаст кентавру свою осторожность.
Мальчик очень хотел быстрее вернуться домой, и согласился.
Тогда кентавр показал мальчику дорогу и ускакал.
В лесу было страшнее, чем когда либо. Но мальчик шел вперед и скоро увидел свет в ветвях дерева. Эльф не спал по ночам, он выслушал мальчика и потребовал доброту в обмен на помощь.
Мальчик согласился, он потерял осторожность и уже ничего не боялся. И эльф рассказал, что забыл шапку в деревушке недалеко от города, когда нес жителям целебные травки.
И мальчик, лишившись доброты, побрел в деревню.
Утро наступило быстро, а может, он уже потерял счет времени. Но он уже дошел до города, и до деревушки оставалось идти не больше дня. Жители города выглядели оживленными и счастливыми. Когда измученный мальчик подошел к торговке и спросил ее, почему все так радуются, торговка сказала ему, что этот город необычен и здесь за каждое свое доброе дело можно загадать желание, которое непременно исполнится. У мальчика уже не было доброты. И он не мог сделать доброе дело. Не мог загадать свое единственное желание.
Но у него еще оставалась надежда. И чувство сострадания. И тогда он подарил свою надежду маленькой девочке, которая была сиротой и очень хотела найти своих родителей.
И загадал желание, уже не надеясь, что оно исполнится.
Он хотел повернуть время вспять и вернуться домой в свой пустой подвал, в свой родной замок, никогда не знать про шапку-невидимку, про карлика, эльфа, и эту маленькую девочку.
И когда он очнулся, первое, что он увидел, был его родной замок, родные ступеньки и пустой подвал.
И он снова заплакал.
Заплакал от счастья.
От счастья, что еще мог плакать.