Это сооружение нашел Трой Александер (Troy Alexander) - выпускник Технологического института штата Джорджия (Georgia Tech) в джунглях Амазонки. Он там проходил практику — в Исследовательском центре Тамбопата (Tambopata Research Center) на юго-востоке Перу. На деревьях в местных лесах он заметил паутину в виде плотной сети, выполняющую функцию забора, защищающего отложенные яйца.
Странную башенку, огороженную кольцевым заборчиком, Трой впервые увидел 7 июня 2013 года. Она располагалась на голубом брезенте палатки. Башенка ввела студента в изумление. Он сфотографировал объект и разместил снимки в интернете, сопроводив их вопросом «Что это такое?!» Ответа нет до сих пор.
Штуковину никто не опознал. А Трой тем временем нашел еще две башенки. Одна прилипла к дереву, другая — к замшелому камню. Диаметр кольцевой структуры — около 2 сантиметров. Она насчитывает 28 «столбиков» с пятью рядами «нитей». Примерно на 2 сантиметра возвышается и шпиль башенки с основанием в виде конуса.
Ученые недоумевают. Паук какой-нибудь наплел? Бабочка? Может быть, это гриб такой? Лишайник? Чья-то личинка? Энтомологи, биологи, зоологи, микологи, лихенологи пока не опознали объект своим.
Некоторые эксперты подозревают, что автор конструкции все-таки бабочка. А сама конструкция не достроена, достроенная должна, вроде бы, образовать кокон.
Уже в последние дни о том, что это соорудила бабочка, заявили сразу несколько ученых. Хотя, не исключается вариант, что это могло быть и другое насекомое или паук. Тем не менее, большинство, сделавших заявление, настаивают на варианте с бабочкой. И даже называют ближайшего родственника этого «строителя» — кривоусая крохотка-моль.
Семейство Кривоусые крохотки-моли — Bucculatricidae — являются одними из самых маленьких — они даже меньше грациллярий, да и окрашены не так ярко. Благодаря этому Кривоусые крохотки-моли до сих пор остаются одними из наименее изученных семейств.
Гусеницы буккулатрицид являются факультативными минёрами. В раннем возрасте они образуют в листьях маленькие мины характерной спиральной или змеевидной формы. Когда гусенички подрастут, они покидают мины и начинают питаться на листьях открыто, прогрызая в них небольшие дырочки, или «окошки». После окончания питания гусеницы прямо на поверхности листьев сооружают крошечные ребристые коконы и в них окукливаются. Благодаря своим маленьким размерам Кривоусые крохотки-моли способны очень быстро проходить все фазы развития — ведь такой миниатюрной гусеничке требуется совсем короткое время, для того чтобы вырасти и благополучно превратиться в куколку. Поэтому эти бабочки способны образовывать несколько поколений даже в течение нашего короткого северного лета.
Гусеницы Кривоусых крохоток-молей развиваются на листьях различных древесных и травянистых растений. Например, у изображенной на фотографии Bucculatrix frangutella (Goeze, 1783) гусеницы минируют листья крушины ломкой. Буккулатрициды гораздо менее многочисленны, чем Грациллярии. Например, в Европейской части России их наберётся чуть меньше сорока видов.
Посмотрите, с какой тщательностью возведен этот круговой «забор». Известно пока только одно – это еще один из тысяч не открытых видов живых организмов на нашей планете.