Нам, с глубоко детства, путем СМИ, документальных фильмов и даже мультфильмов, говорят о том, что крокодилы опасные и злобные существа, которые безжалостно убивают других животных и даже нападают на людей. Крокодилы предстают перед нами как непобедимые антагонисты, к которым не подступится ни один другой хищник, опасаясь за свою жизнь. Но так ли это на самом деле?
В 2016 году известный фотограф Стив Уинтер, который, в основном, фотографирует крупных кошек, отправился в бразильский национальный парк Пантанал, где собирался задокументировать поведение ягуаров, и был поражен увиденным. Он сделал снимки, которые стали одними из самых известных в его коллекции.
Уинтер безостановочно следовал за 10-летним альфа-ягуаром в течение четырех дней. Путешествуя по реке, которая прорезает густой бразильский лес, Уинтер и его оператор Берти Грегори видели, как ягуар с расколотой губой бросается на его «основных» жертв, но, почему то отпускает их. Это заинтересовало фотографов, и они стали наблюдать за животным. Ягуар, кстати, получил имя – Scarface (англ. «лицо со шрамом»).
Они, было уже собрались прекратить преследование, но внезапно крупный кот ушел под воду. Ягур вынырнул с добычей, зажатой в челюсти. Это был кайман, вдвое крупнее Скарфэйса. То, что удалось заснять фотографам, произошло за 15 секунд. И это был первый, задокументированный случай подобной охоты. Уинтер не видел того, как именно охотнику удалось совершить подобное, но, предположительно, ягуар пробил позвонки каймана мощными челюстями.
Хотя последовательность охоты обычно не документируется, кайманы являются хорошо известным источником пищи для ягуаров. Во время засушливого сезона в этом регионе животных, таких как кайманы и капибары, можно найти в изобилии в реках и вокруг них.
Удивительно, но на аллигаторов и крокодилов охотятся не только такие сильные и крупные животные.
В 2011 году во Флориде, в Национальном заповеднике дикой природы, Лейк Вудрафф посетителем по имени Джефф Уолш были сделаны еще более удивительные снимки. Выдра напала на молодого аллигатора. Удивительно как этот милый млекопитающий зверек смог осилить настолько невероятно сильную добычу.
Выдры являются ненасытными хищниками, близкими к вершине пищевой цепи. Оказалось, что охота на аллигаторов является довольно распространенной практикой для этих зверей. Тем не менее, это впечатляет: аллигатор был совсем не маленького размера, ему было примерно 3-4 года, и он был около полутора метров в длину.
Как же выдрам удается охотится на аллигаторов? Во-первых, это довольно тяжелое животное. Броня на спине создана для того, чтобы отражать укусы других аллигаторов, поэтому она очень прочная. Преимущество выдры в энергии. Выдры обладают большим запасом долгоиграющей энергии и попросту выматывают аллигаторов. Его мышцы заполняются молочной кислотой и, в момент максимальной усталости, они просто перестанут функционировать. В такой момент он практически перестает двигаться, и выдра может вытащить его на берег. Жертва умирает от избытка накопленной молочной кислоты, а не от самого убийства. Но, чтобы убить его таким образом, требуется достаточно много времени. Но выдры терпеливы!
Еще один хищник, который регулярно охотится на крокодилов – питон.
В битве в северном Квинсленде, Австралия, оливковый питон напал на крокодила, а снимки были сделаны случайным прохожим.
Терри Филлип, куратор рептилий в Саду рептилий в Рапид-Сити, штат Южная Дакота, рассказал о взаимоотношениях питона и крокодила:
Во-первых, эти животные не огромны. Эта змея, вероятно, весит около 15 или 20 фунтов [7-9 кг], а крокодил может быть от 5 до 7 фунтов [2–3 кг], и, около трех футов [один метр] в длину. И для этих видов, родом из северной части Австралии, это вполне заурядное событие. Это довольно распространенный вид охоты для этого типа змей. Оливковые змеи известны своей феноменальной мощью, а питаются они большим объемом пищи.
Одна из причин, по которой змеи намеренно охватывают область шеи и плеч добычи – чтобы избежать укусов. Они хватаются за череп и сворачиваются, чтобы удержать крокодила на месте. Затем она обвивает тело крокодила и начинает сдавливать жертву. Но даже если крокодилу удается укусить змею, она обладает феноменальной иммунной системой и может бороться со многими инфекциями.
Все эти факты лишний раз доказывают поразительную сообразительность представителей дикой природы. И то, что не бывает «непобедимых», всегда найдется хищник, который сможет одолеть даже самого сильного крокодила.