Морским млекопитающим, таким как дельфины и киты, необходим воздух для дыхания и сон для восстановления организма. При этом они проводят всю свою жизнь в воде. Как семейству дельфиновых удается спать в океане?
Находчивая природа
В человеческом понимании, дельфиновые никогда не спят (под дельфиновыми обычно подразумевают касаток, китов, афалинов и самих дельфинов).
Определить на глаз, что дельфин спит, почти невозможно. Выяснить это удалось лишь с помощью электроэнцефалограммы – диагностики электрических импульсов мозга.
Оказалось, левое и правое полушарие мозга у животного отдыхают по очереди. Одна половина сознания и один глаз уходят в спящий режим, а другая половина остается бодрствовать на низком уровне бдительности.
"Дежурная" часть мозга высматривает других животных и хищников, обнаруживает препятствия на пути и контролирует процесс дыхания – сигнализирует о том, когда дельфину нужно подняться к поверхности, чтобы глотнуть воздуха. Через полтора-два часа дежурная половина сменяется отдохнувшей.
Так же как и человек, морские млекопитающие предпочитают отдыхать по ночам. Делают они это двумя способами: либо "зависают" в горизонтальном или вертикальном положении под поверхностью воды, либо продолжают движение, плывя близко друг к другу.
Так, кашалоты, уходящие в глубокую форму сна, напоминают плавающие бревна, дрейфующие на море.
Если же животное плывет, то отдых представляет собой дремоту. Так, например, спят новорожденные дельфины. Они вынуждены постоянно пребывать в движении, так как мозг еще не автоматизировал процесс глубокого сна. Вдобавок, дельфинята рождаются с недостаточным количеством жира, который позволял бы легче держаться на воде. Остановившись, молодое животное начинает тонуть.
Особенности дыхания дельфинов во время сна
В отличие от человека, дельфины каждый свой вздох совершают осознанно. Существо контролирует как объем вдыхаемого воздуха, так и время задержки дыхания.
Кроме того, чтобы животное реже поднималось к поверхности, организм снижает подачу кислорода в органы пищеварительной системы и большую часть мускулатуры. На прежнем обеспечении остаются лишь мозг, сердце и плавательные мышцы. Это позволяет экономить воздух под водой.
В среднем, в период активности дельфин может совершать от 8 до 12 вздохов в минуту. Во время сна частота сокращается до 3-7 вдохов в минуту.
Система дыхания морских млекопитающих – это один из самых удивительных примеров адаптации организма к суровым условиям выживания в океане.