Выживаемость в мире дикой природы напрямую зависит от эффективной адаптации. Каждый приспосабливается как может: кто-то мимикрирует под окружающую среду, кто-то вырабатывает яд, а кто-то электричество. Электрических рыб, на нашей планете не так уж и мало: согласно научным данным, их около 300 разновидностей. Но только две – электрический скат и электрический угорь, способны вырабатывать ток такого напряжения, что он может убить даже человека.
Эта рыба способна вырабатывать электричество напряжением до 1300 В, а сила тока достигает 1А. Потрясающие показатели: для наглядности стоит отметить, что взрослая особь может оглушить крупную лошадь. Положительный заряд у угря образуется в передней части тела, а отрицательный, соответственно, в задней.
Зачем рыбе электричество
Долгое время считалось, что электричество угрю необходимо, чтобы защищаться, а также оглушать слишком прытких жертв. Однако исследования показали, что эта рыба использует его намного разнообразнее.
Угорь далеко не всегда делает удар электричеством на полную мощность. Рыба способна контролировать уровень напряжения. И испуская слабый импульс, она просто ориентируется в пространстве, узнаёт о расстоянии до дна или до другого объекта, который расположен в воде. Это очень важно, потому что угри обитают там, где жидкость нередко оказывается довольно мутной. Так что полагаться на зрение они попросту не могут.
Кроме того, электрические угри нередко таким образом общаются друг с другом. Они испускают импульсы и узнают о том, кто находится рядом. Учёные установили, что рыба благодаря электричеству в курсе даже того, насколько часто бьётся сердце у другой рыбы, находящейся не очень далеко.
Как вырабатывается
Электричество у угря вырабатывается за счёт особых органов, которые так и называются электрические. У этой рыбы они расположены по бокам и занимают примерно ⅘ от длины всего тела.
Электрические органы состоят из своеобразных пластин, в которых образуется напряжение. Эти самые пластины создают столбики. Фактически, речь идёт о видоизменённой ткани, которая срабатывает как микрогенератор. Она создаёт небольшое напряжение, около 0,1В. Но каждая пластина является частью одной большой цепи.
Электрический угорь может похвастаться 70 столбиками. Причём каждый из них насчитывает примерно по 6 тысяч пластин. Такая мощь объясняется ещё и тем, что угорь – рыба пресноводная. А солёная вода, как известно, проводит электричество лучше пресной. Так что угрю, чтобы оглушить добычу, требуется вырабатывать больше электричества, чем если бы он был морским обитателем.
Вообще, у угря для выработки электричества есть 3 органа. Один из них расположен в хвосте. Он вырабатывает слабый ток, который нужен рыбе для общения и для навигации. А вот два остальных органа отвечают за выработку электричества максимальной мощности, которая используется для защиты и охоты.
Между прочим, в зависимости от того, чем именно занимается рыба, меняется частота импульса. Когда она отпугивает от себя тех, кто может навредить, частота обычно составляет примерно 10-12 импульсов в минуту. А вот при охоте может резко возрастать вплоть до нескольких сотен.
Угорь таким образом и сканирует пространство, и охотится одновременно. Когда поражённая электричеством добыча начинает конвульсивно дёргаться, хищник её обнаруживает, подплывает и съедает. Охотится угорь преимущественно на рыб, но в его рационе есть также лягушки и даже мелкие птицы.
***
Любопытно, что эволюция разных видов электрических рыб шла параллельно друг другу. Но в итоге образовались органы, которые во многом работают по схожему принципу. И электрический угорь среди всех достиг наибольшего мастерства. Это сделало его действительно опасным хищником Амазонки, даже для человека.