Когда летний сезон только открылся, но водичка всё ещё холодная и ты не знаешь: идти купаться или нет.
Первые водные млекопитающие были отпетыми оторвами. Как и в Америку 19 века, в море отправлялись те, кто стоял на грани гибели, кому было уже нечего терять и кто готов был рискнуть всем ради успеха. Только вот переехать за океан и в океан — немного разные вещи. Вместо того чтобы просто купить билет на самолёт с серебристым крылом, эналиаркту пришлось потратить миллионы лет на приспособление к новой среде. Ведь сам зверёк, будучи обычной древней куницей, с водой никак связан не был.
Останки эналиарктов найдены на территории США. На просторах Америки зверь заселил пресные водоёмы: реки и озёра.
Чтобы стать одним из первых ластоногих планеты, животинке пришлось обзаводиться комплектом водолаза: свои лапки животина превратила в ласты, а большие лёгкие — в баллоны, позволяющие зверушке надолго задерживать дыхание. Получившееся создание выглядело так, будто застряло на полпути от выдры к тюленю, и размеры были у эналиаркта соответствующие: 80 кило веса и 1,5 метра длины!
Уши у эналиаркта были устроены так, что могли прекрасно слышать как под водой, так и над ней.
Но несмотря на все попытки приспособиться к чуждой среде, в воде это чудо эволюции не питалось. Строение зубов и конечностей эналиаркта характерно скорее для наземных хищников — потому и лакомился он, скорее всего, сухопутными зверушками, что имели наглость забежать попить водички в речные долины, находящиеся под властью выдротюленя.
Эналиаркт — моё тотемное животное. Я, как и он, всё свободное время провожу в воде (в частности, в ванне) и вылезаю на сушу лишь покушать.
Только вот стратегия заранее была обречена на провал. Переходные формы вообще не умеют долго жить, слишком уж много в их конструкции недостатков. 24 миллиона лет назад вид появился, а 2 миллиона лет спустя был вытеснен своими более приспособленными потомками. Увы, такова судьба родителей — подготовить почву для следующего поколения.
Вот так появились тюлени и некоторые другие ластоногие!