Самый милый фермер, что я знаю.
Посудите сами. Согласно популярной легенде, порода организовалась ещё при Римской Империи, не без помощи Иллария Пиктавийского — одной из центральных фигур христианства. В таком случае несгибаемые звери умудрились пережить падение Рима и последовавшую за этим анархию. Хотя, судя по виду, они пережили ледниковый период — не меньше.
А для чего такая густая шерсть, если не от глобальных морозов?
Ладно, мамонтов наши герои не застали. Но подтверждённая фактами история житья-бытья пуату тоже впечатляет. По официальным данным их вывели в 15 веке, во Франции. Там животины крайне приглянулись местному дворянству. Их холили и лелеяли, поддерживали чистоту породы и даже продавали за границу. В те достославные времена ослы выросли до рекордных 140-160 сантиметров в холке и благородства в них было не меньше, чем у лошадей.
Знакомьтесь, это Деррик (слева). Его рост достигает 166 сантиметров, поэтому сей осёл попал в Книгу Рекордов Гиннеса.
При этом толстый слой шерсти только добавлял лоска. В умелых руках конюхов неопрятная шевелюра превращалась в мягкое и шелковистое одеялко. Кататься на таких ишаках было истинным удовольствием, доступным лишь благородному сословию. В общем-то для этого шерсть ослы и отращивали, чтобы на них можно было кататься без седла!
Мда, кажется, пора постричься.
А потом пришла Великая Французская революция. Большая часть дворянских питомцев погибла во время кризиса, а остальных припахали работать наравне с собратьями более низких сословий. Но благодаря силе и покладистому (по меркам ослов) характеру, шерстистым созданиям удалось выделиться среди общей массы ишаков и сохранить ядро породы.
Осёл нормального человека и осёл мамонта.
Судьба дала мамонтовым ослам немного отдышаться, накопить сил, а потом бросила их в кошмарный 20 век. Животных отправили на передовую двух мировых войн. Они подвозили боеприпасы, увозили раненых в тыл и гибли от снарядов. К 70-м годам прошлого века от некогда многочисленной породы осталось едва ли 40 голов. Уцелевших чистокровных животных взяли под строгий надзор и принялись осторожно разводить.
Порядка 90% животных обитают на своей исторической родине, во Франции. Но вот эти 2 красавчика, например, прописались в Московском зоопарке.
На сегодняшний день им ничего не угрожает: 2 сотни мамонтовых ослов пасутся на лугах Франции и Северной Америки. Но, кто знает, ждут ли их новые испытания впереди?