В Антарктике климат далеко не курортный, но за 60 миллионов лет своего существования пингвины видели всякое, для них откладывать яйца в −50С не экстрим, а обычное дело. Мама и папа поочерёдно таскают яйцо в наседной сумке, и выкрасть его практически нереально.
Ситуация меняется, когда малыш покидает яйцевые оболочки и вступает в птичье подобие детского сада. Родители, с нетерпением ждут этого момента, ведь теперь они могут кормиться одновременно. Вместе с ними рады и буревестники с поморниками: каждый третий птенец становится добычей этих хищников.
Если вернувшаяся с кормёжки мать не найдёт свою дитятку, её мозг знатно перемкнёт. Гормон под названием пролактин заставит самку поймать другого ребятёнка и прописать ему курс принудительной ласки. И хорошо если настоящая родительница окажется рядом, она обязательно отобьёт свою кровиночку у сошедшей с ума яжемамки. Разборки могут дойти даже до причинения тяжких телесных повреждений.
В обратном случае мы узрим стремительно разворачивающуюся трагедию. Трофейный птенец будет ценным призом недолго, от нескольких минут до нескольких недель. Когда гормональный шторм отпустит пигвиниху, она просто бросит птенчика на произвол судьбы, и он станет жертвой естественного отбора.
Чему нас учит эта история? В каждой милой животинке скрывается что-то мрачное и пугающее. Пингвинье воровство детей это далеко не самый страшный секрет, который вы сможете обнаружить, если погрузитесь в эту тему поглубже.