Оцените схожесть этих зверьков по десятибалльной шкале (слева — ежовый тенрек, справа — ёж).
Всех животных с большой земли крайне удачно пародирует семейство тенреков. Эти маленькие зверьки — эндемики Мадагаскара, но на обитателей из Евразии они похожи как цыплята, выведенные в одном инкубаторе. При том, что тенреки даже близко им родственниками не являются. И особенно успешно континентальную живность копирует ежовый тенрек.
Если ёж относится к насекомоядным, и его родственниками являются кроты, землеройки и прочие, то молекулярно-филогенетический анализ показал, что тенреки более родственны слонам, даманам, трубкозубам, дюгоням!
Если вы не дотошный зоолог, вряд ли заметите подвох. Небольшая тушка весом до 300 граммов покрыта иголками. Выползает зверь по ночам. Питается насекомыми. Чем не ёжик с вашего огорода? Но, если взглянуть на животину чуть более пристально, то отличия станут очевидными.
Ага, попался! Который плагиатом занимался!
Вы вот, например, видели ежика, который ползает по деревьям? И я нет. А на Мадагаскаре они есть! Благодаря цепким лапкам и острым длинным когтям ежовые тенреки отлично освоили междревесное пространство. Стоит ли говорить, что с насекомоядной диетой, коей придерживается наш герой, этот навык более чем полезен.
Это я пытаюсь слиться с партой, когда учитель вызвал меня к доске.
Но и сами тенреки представляют гастрономический интерес. Причём не только для местных хищников, но и для людей. На острове обитает два вида ежовых тенреков: обыкновенный и малый. Первый в два раза больше второго и обитает повсеместно. Грех такого не схомячить!
Видимо, мадагаскарцы предпочитают острую пищу во всех смыслах этого слова.
От диких хищников малыш защищается своей колючей могучей спиной. Тут всё работает примерно как у ежа: хищник приближается, тенрек прячет мягкое пузико и выставляет наружу иголки. Отличия лишь в деталях. Во-первых, в устройстве игл. У ёжика колючки образуются из срастания нескольких волосков, а у тенрека каждая шерстинка является боеспособной единицей.
Во-вторых, чтобы превратиться в шарик, звери используют разные мышцы. Ёжик натренировал круговую мышцу — такой нет ни у одной другой животины, в том числе, и у нашего ежеподобного героя. Тенрек же научился выставлять иголки при помощи подкожных мышц, которые другие животные используют для того, чтобы отогнать от себя мух. Что тут скажешь, голь на выдумку хитра!
А вы знали, что у вас идеальная форма? Форма шара!
Семейная жизнь ежовых тенреков тоже похожа на бытовуху ёжиков. Любовь у них — явление сезонное, ибо звери самодостаточные и в постоянной компании не нуждаются. Однако где-то в октябре колючие мадагаскарские господа начинают обращать внимание на господам.
Каждый понедельник все мы немного ежовые тенреки.
Немного подружив организмами, ежовые тенреки расходятся по своим делам. В расписание дам через пару месяцев добавляется забота о потомстве. Впрочем, ненадолго: голенькие и беспомощные десятиграммовые детеныши ударными темпами набирают массу. Через пару недель они уже способны есть «взрослую» пищу, а спустя месяц готовы покорять большой мир. А уже в следующем октябре будут живо интересоваться противоположным полом.
Пытаюсь достучаться до своей мамы, что я уже взрослый. Ведь мне уже целых несколько месяцев!
Для чего мы так подробно расписываем все видимые схожести и внутренние различия? Чтобы наглядно показать, что такое конвергентная эволюция. Это процесс, когда разные виды организмов в похожих условиях обитания приобретают сходные черты. Занимая одну и ту же с ежом нишу и обитая в схожих условиях, тенрек, далёкий от насекомоядных, по ходу эволюции превратился в нечто очень на них похожее.
Тенрек — это ёж Шредингера. Он является ежом и не является им одновременно.
Чему нас учит эта история? Новой хитрости в ориентировании на местности. Если на вас с дерева упал еж, значит вы оказались на Мадагаскаре. Но помните, ежи на острове действительно не те, кем кажутся...