Так вот кого имели в виду бабушки, когда говорили гуси-лебеди!
Первое что бросается в глаза — это внешность. А это точно гусь? Стройная черно-белая птичка с лебединой шеей не похожа на тирана бабушкиного двора. Да и размеры знатные: длина тушки до 90 сантиметров, вес — 2-3 кило. А когда взгляд опускается ниже, и вовсе впадаешь в ступор. На длинных растопыренных пальцах нет перепонки! От неё там одно название — она не охватывает и трети длины межпалечного пространства.
Девочки, сходила на ноготочки. Как вам результат?
Десяток-другой отличий возник не просто так: предки сей птахи и обычных гусей разошлись своими путями, когда динозавры только-только собирались бессрочно сдать вахту. Оставшись на территории Австралии, Тасмании и Новой Зеландии, полулапчатые гуси почти не изменились с тех доисторических времён, тогда как сородичи на остальных континентах неустанно эволюционировали под прессом конкуренции.
Алло, у аппарата.
Что роднит полулапчатого гуся с обычным — так это привычки. Так же как и гогочущие птахи из деревни пернатые с перевёрнутого континента пасутся у водоёмов и болот гигантскими стаями. Их основная добыча — побеги дикого риса, сочная прибрежная травка и подводная растительность.
Типичное фото с курортов Краснодарского края.
Зато когда дело касается птенцов, гуси из кожи вон лезут. И не куда-нибудь, а прямо на деревья! Держаться на ветках им помогает четвёртый палец, отставленный назад, — у обычных гусей на его месте осталась лишь шпора. Но домики на деревьях — далеко не самая интересная особенность их личной жизни. Главная фишка полулапчатых гусей — шведская семья.
Летим оформлять ипотеку для молодой семьи.
Как правило, птахи образуют трио — один счастливый самец и две самки. Бывают, конечно, и стандартные дуэты, и даже квартеты, но трио — самая стабильная ячейка полулапчатого общества. Гусиная семья не делит птенцов на своих и чужих — все яйца кладутся в одну корзину. Так в гнезде их оказывается 5-16 штук.
Не всегда гнездо строится на ветвях. Часто убежище строится прямо на воде. Вне зависимости от того, где располагается гнездо, родители делят все обязанности по уходу за птенцами поровну.
После появления на свет птенцов, процесс снова идет по непривычному сценарию. Вообще, малыши полулапчатого гуся относятся к выводковым птенцам. То бишь с самого рождения они готовы самостоятельно двигаться по жизни и добывать себе пропитание. Но вместо этого пуховые комочки садятся на длинную шею своих родителей и настойчиво требуют еду!
— Мама, а ты купила вкусняшек? — Коля, тебе уже 30 лет, какие к чёрту вкусняшки?!
О своём намерении покушать молодняк оповещает писком. На зов голодного дитятка слетаются сразу трое родителей. А чтобы детки орали поменьше, мамы и папа делают заготовки: таскают в гнездо корешочки, стебельки и листики. Это вопиющее лентяйство длится целых пять недель.
Чего вы за мной увязались? У вас вторая мать есть!
Но зачем самки соглашаются на сожительство с другой самкой? И зачем помогать чужим птенцам? На это есть сразу две причины. Во-первых, самки приходятся друг-другу не абы кем, а сёстрами. То бишь помогают они не левым птенцам, а своим племянниками и племянницам. Во-вторых, выживаемость птенцов в таких трио куда выше, чем у классических пар. Ведь о молодом поколении заботится на 1 взрослую особь больше!
Принимает освежающий душ, пока остальные партнёры забоятся о потомстве.
Наверное, именно благодаря такой стратегии полулапчатые гуси успешно сохраняют популяцию. И это даже несмотря на то, что аборигены и охотники-любители добывают птах ради мяса.