Американские и европейские автомобили издавна отличались как небо и земля. Вот и сегодня, пока Старый Свет переживает ренессанс модных компактных автомобилей, за океаном намечается новое прочтение жанра классического американского пикапа... в японском исполнении.
Европа с ее узкими улочками и большой плотностью населения всегда предпочитала строить маленькие автомобили – достаточно вспомнить Citroen 2CV, FIAT 500, Peugeot 205, VW Beetle, Golf и еще множество моделей, ставших популярными у наших западных соседей. Все они были весьма скромных размеров, и по сегодняшней классификации их потомки попадают в основном в классы компактных и малых машин.
В Штатах же все было иначе. Бескрайние просторы и нескончаемые прямые хайвэи сформировали свой, совершенно отличный от европейского, рынок. Огромные "дредноуты-диваны" с многолитровыми моторами и мягкими подвесками стали символом автомобильной Америки. Но времена меняются, населенность городов растет, дороги становятся теснее, дорожает нефть. Все это привело к тому, что американцы столкнулись с теми же проблемами, что и европейцы, пусть и в меньшей степени. Потому и среди них постепенно обретают популярность более скромные в размерах машины с меньшими "аппетитами".
Но надо отдать должное заокеанским конструкторам – подстраиваясь под современные требования, они стараются сохранять свои традиции. Так рождаются новые рыночные ниши, которые в Европе попросту не существуют и вряд ли когда-нибудь будут существовать. Например, ниша компактных пикапов. Именно они, по мнению маркетологов Toyota, будут востребованы в ближайшем будущем. Зачем людям возить с собой лишние сотни килограмм и сжигать ненужные литры топлива? В результате подобных рассуждений и родился концепт-кар A BAT, который Toyota привезла в Детройт.
Тут может возникнуть резонный вопрос: а почему Toyota?! На самом деле, нет ничего удивительного в том, что открывает новый подкласс автомобилей именно эта японская марка, а не исконно американские производители. Ведь позиции Toyota на американском рынке пикапов и внедорожников весьма сильны. К примеру, продажи большого Tundra в 2007 году составили более 200 000 автомобилей!
Впрочем, ничего подлинно революционного A-BAT на самом деле собою не являет. Подобные шаги предпринимали уже и другие производители: вспомним, к примеру, концептуальный Dodge Rampage 2006 года. Схожие с A BAT как внешне, так и идеологически, они являются едва ли не прямыми конкурентами. Да только судьба Dodge уже предрешена: он серийного производства не увидит точно. А вот основательность подхода Toyota к постройке A BAT и его перспективы зарождают надежду и интерес. Итак, собственно тип кузова – явно не открытие Америки. Схожую компоновку – cab forward – имеют Honda Ridgeline, GMC Terra4, Mitsubishi Sport Truck и еще ряд концептуальных и серийных пикапов. Но Toyota – первая, кто сделал вполне реальную заявку на серийное производство пикапа такого размера – такого, вопреки американской гигантомании, маленького размера: длина автомобиля составляет 4,6 м, ширина – 1,89 м, а база – 2,85 м!
A BAT создан в Калифорнийском дизайн-центре компании и основан на развитии принципа простоты и четкости (идеология Vibrant Clarity). В отличие от своих "старших братьев" концепт обладает несущим кузовом, что позволяет совмещать легковые и грузовые свойства и "повадки" в одном автомобиле. Трапециевидный профиль с заваленными стеклами и широко разнесенные колеса диаметром 19 дюймов придают и без того компактному весьма "подтянутый" облик. Неплохо проработано и внутреннее пространство: линии интерьера перекликаются с формами новейших горных велосипедов – по крайней мере, так утверждают представители Toyota. Отделка выполнена из алюминия, углеволокна и других современных материалов.
В верхней части передней панели размещены солнечные батареи, на центральной консоли – розетки с постоянным и переменным током (питающиеся, в том числе, и от этих батарей). Информация бортового компьютера и навигационной системы отображается на 7-дюймовом мониторе. Список мультимедийного оборудования продолжают жесткий диск для закачки и воспроизведения музыкальных записей в формате MP3, разъем под внешнее устройство и WiFi-адаптер. Задние сиденья – складывающиеся, а если сложить еще и заднюю стенку, то получается дополнительная ровная поверхность, продолжающая багажный отсек. Если этого недостаточно, его можно увеличить еще – откинув задний борт. Таким образом, получается грузовая платформа длиной 1,22 м, 1,83 м или 2,44 м соответственно.
Что же касается технической начинки, то пикап оборудован очередной модификацией гибридной силовой установки Toyota Hybrid Synergy Drive, знакомой по таким автомобилям, как Lexus RX400h и LS600h. В случае с A-BAT пару электромоторам составит рядный четырехцилиндровый бензиновый двигатель. Вкупе с легким несущим кузовом это обеспечит пикапу экономичность и экологичность на уровне легковых автомобилей, что будет выгодно отличать A-BAT от классических пикапов. Таким образом, американцы, с одной стороны, получат практичную и экономичную машину и, в то же время, останутся верны национальным традициям. Ведь Америка без пикапов – не Америка.