Фестиваль Burning Man не имеет одной выделенной цели своего проведения. В большей мере фестиваль создаётся самими бёрнерами — рядовыми участниками, которые призываются к выражению сообщества, искусства (в виде так называемых инсталляций), абсурдности, декоммодификации и общего веселья. Организаторы призывают к активному участию в фестивале, посещение события в качестве наблюдателя не одобряется.
На неделю, которую продожается фестиваль, в пустыне устанавливают различные фигуры, предметы искусства. Кульминацией служит сожжение деревянного человека в последний день праздника
