Исследуя разграбленную пещеру на юге Иудейской пустыни в 1983 году, группа археологов во главе с гарвардским историком Офером Бар-Йосефом обнаружила тысячи предметов культа предков. В месте под названием Нахаль-Хемар нашли веревочные корзины, кремневые ножи и серпы, фигурки, вырезанные из кости, человеческие черепа, украшенные "горной смолой" (или асфальтом), а также подобия ритуальных костюмов.
Эксперты также обнаружили фрагменты каменных масок возрастом около 9 тысяч лет, которые теперь принадлежат израильскому управлению древностей. Маски вырезали из известняка, и на них даже сохранились волосы людей, которые их носили. Их создали древние землевладельцы, чьи предки когда-то поселились на Иудейских холмах, где расположен современный город Иерусалим.
Эти маски - самых разных форм и размеров, скорее всего, создавались для определенных людей. Некоторые лица старые, другие кажутся моложе. В древности они были раскрашены, но пигмент сохранился только на одной из масок. Вероятно, эти маски были частью культа предков, который имел большое значение для людей неолита.
